Triplicare le tasse sul fumo incentiva l’interruzione del vizio

Triplicando le tasse sulle sigarette in tutto il mondo il numero dei fumatori diminuirebbe di un terzo e si eviterebbero 200 milioni di morti premature per cancro ai polmoni e per altre malattie correlate. Questo è quanto sostiene un’indagine pubblicata sul New England Journal of Medicine.

Un grande aumento delle tasse raddoppierebbe il prezzo delle sigarette e ci sarebbe meno divario di prezzo tra le sigarette più economiche e quelle più costose, dunque le persone sarebbero più incoraggiate a smettere di fumare, piuttosto che passare a un marchio più economico.

Questo metodo sarebbe particolarmente efficace nei paesi a basso e medio reddito, dove le sigarette più economiche sono relativamente accessibili e dove i tassi di fumo continuano ad aumentare, ha detto il dottor Prabhat Jha , direttore del Centre for Global Health Research Hospital e professore della Dalla Lana School of Public Health  presso l’Università di Toronto. Tutto questo sarebbe efficace anche nei paesi ricchi, ha aggiunto, sottolineando che la Francia ha dimezzato il consumo di sigarette tra il 1990 e il 2005 aumentando le tasse ben al di sopra dell’inflazione.

Il dottor Jha a spiegato che “Una tassa sul tabacco è l’intervento singolo più efficace per abbassare i tassi di fumo e per scoraggiare i fumatori in futuro.”

I Paesi di tutto il mondo hanno concordato all’Assemblea generale delle Nazioni Unite e dell’Organizzazione Mondiale della Sanità 2013 di ridurre la diffusione del fumo di circa un terzo entro il 2025 e diminuire le morti premature da cancro e altre malattie croniche del 25 per cento.

Il tabacco provoca circa 200.000 morti l’anno. Si tratta di persone sotto i 70 anni in Canada e negli Stati Uniti (120.000 uomini e 80.000 donne). Raddoppiando i prezzi delle sigarette impedirebbe circa 70.000 di questi decessi.

“In tutto il mondo, circa mezzo miliardo di bambini e adulti di età inferiore ai 35 sono già, o lo saranno presto, fumatori, e per gli attuali modelli pochi saranno propensi a smettere,  ha detto Sir Richard Peto dell’Università di Oxford e coautore della ricerca.

Controllare il marketing del tabacco è dunque la chiave per aiutare le persone a smettere di fumare .

Il dottor Jha e Sir Richard hanno osservato che i rischi del fumo del 21° secolo sono stati documentati in modo affidabile solo l’anno scorso, quando alcuni ricercatori hanno pubblicato i documenti che dimostrano che gli uomini e le donne che hanno iniziato a fumare quando erano giovani e continuato per tutta l’età adulta hanno un tasso di mortalità due o tre volte maggiore  dei non fumatori e circa una media di 10 anni di vita si perdono a causa del fumo.

Sia il dottor Jha che Sir Richard hanno pubblicato ricerche in cui hanno dimostrato che le persone che smettono di fumare in giovane età possono recuperare quasi tutto il decennio di vita.