Epidemie e disastri naturali, arrivano prima i social network degli organi ufficiali

Gli scienziati del Children’s Hospital di Boston e della Harvard Medical School hanno studiato l’episodio del colera ad Haiti, che, dopo il terremoto, ha ucciso oltre 6500 persone.

La ricerca dimostra che i dati provenienti dai social network possono pervenire alle autorità molto più velocemente che i metodi tradizionali, come le indagini nelle cliniche, e possono essere utili per prendere delle decisioni che necessitano di tempestività.

“Quando abbiamo analizzato le notizie e i feed di Twitter dei primi giorni dell’epidemia nel 2010, abbiamo scoperto che  da lì potevano essere estratte le prime informazioni preziose sull’ epidemia di colera che era disponibile fino a due settimane prima dei rapporti di vigilanza rilasciati dal Ministero della Sanità del governo” ha affermato Rumi  Chunara dell’ Informatics Program presso il Children Hospital di Boston, Research Fellow presso la Harvard Medical School, e autore principale dello studio. “Le tecniche impiegate alla fine potrebbero essere utilizzate in tutto il mondo come un modo economico ed efficiente per rilevare rapidamente l’insorgenza di un’epidemia e poi intervenire con vaccini e antibiotici.”

Analizzando 4697 testimonianze trovate in internet grazie ad un dispositivo creato appositamente per questa ricerca, l’HealthMap, e 188,819 Tweets i ricercatori hanno potuto constatare che le informazioni che risultavano non erano diverse da quell ufficiali.

“C’è molto interesse nella comunità globale della salute pubblica su come sfruttare le informazioni più preziose che fluiscono attraverso il Web per aumentare le attività di sorveglianza più tradizionali,” ha detto James Kazura, direttore del Centro per la Salute globale e le Malattie della Case Western Reserve University. “E ‘un altro esempio di come lo sforzo per migliorare la nostra risposta al popolo di Haiti stia generando conoscenze che saranno utili alle persone in tutto il mondo. I benefici delle innovazioni scientifiche non conoscono fusi orari o confini geografici”.