I tesori archeologici nascosti dal regime di Gheddafi

Foto di Toby Savage

La caduta del regime di Gheddafi ha aperto la strada per gli archeologi alla scoperta del Paese così com’era nel periodo pre-islamico, periodo completamente ignorato sotto il regime.
Infatti le immagini satellitari hanno scoperto nuove prove di una civiltà perduta nel Sahara in Libia sud-occidentale, nel deserto, che aiuteranno riscrivere la storia del paese.

Utilizzando satelliti e  fotografie aeree per identificare i resti in una delle zone più inospitali del deserto, un team inglese ha scoperto più di 100 masserie fortificate e villaggi attorno a castelli e varie città, la maggior parte databili tra il 100 e il 500 d.C.

Queste “città perdute” sono state costruite da una civiltà poco conosciuta anticamente, quella dei Garamanti, il cui stile di vita e la cultura era molto più avanzato e storicamente significativo di quanto le fonti antiche suggeriscano.

Il team dell’Università di Leicester ha individuato i resti dei complessi attorno ai castelli , con le pareti ancora intatte fino a quattro metri di altezza, insieme a tracce di abitazioni, cimiteri, pozzi e sofisticati sistemi di irrigazione. Un’ indagine sul campo, all’inizio di quest’anno, ha confermato la datazione pre-islamica e il notevole stato di conservazione.

“E ‘come se qualcuno arrivasse in Inghilterra e improvvisamente scoprisse tutti i castelli medievali. Questi insediamenti non erano stati studiati e registrati sotto il regime di Gheddafi”, dice il responsabile del progetto David Mattingly FBA, docente di Archeologia romana presso l’Università di Leicester.

“Le immagini satellitari ci hanno dato la capacità di coprire una regione di grandi dimensioni. L’evidenza suggerisce che il clima non è cambiato nel corso degli anni e possiamo vedere che questo paesaggio inospitale con zero precipitazioni  una volta era molto densamente edificato e coltivato. Questo ritrovamento è del tutto eccezionale, sia in termini di gamma di caratteristiche che per la qualità della conservazione “, spiega Martin Sterry, dell’Università di Leicester, che è stato responsabile di gran parte dell’analisi delle immagini e dell’interpretazione dei siti.

I risultati sfidano una teoria che risale ai racconti di epoca romana nei quali i Garamanti erano nomadi barbari e facinorosi.

“In realtà, erano una grande civiltà, che viveva in insediamenti fortificati su larga scala, soprattutto come agricoltori nelle oasi. Fu uno stato organizzato con città e villaggi, una lingua scritta e una tecnologia sviluppata. I Garamanti sono stati pionieri nella creazione delle oasi e nell’apertura del commercio trans-sahariano “, ha detto il professor Mattingly.

Il professore e il suo team sono stati costretti ad evacuare dalla Libia a febbraio, quando è iniziata la rivolta anti-Gheddafi, ma sperano di poter tornare sul campo non appena la sicurezza sarà completamente ripristinata. Il dipartimento di antichità libico, gravemente sotto-finanziato con Gheddafi, è strettamente coinvolto nel progetto. I finanziamenti per la ricerca sono venuti dal Consiglio europeo della ricerca che ha premiato il professor Mattingly con un ERC Advanced Grant di quasi 2,5 milioni di euro, il Trust Leverhulme, la Società per gli Studi e la Fondazione libica GeoEye.

“E ‘un nuovo inizio per la Libia e la possibilità per il popolo libico di impegnarsi nello studio della propria storia a lungo nascosta” dice il professor Mattingly.

“Queste rappresentano le prime città in Libia che non hanno subito l’imposizione coloniale dei popoli mediterranei, come i Greci e i Romani. I Garamanti dovrebbe essere uno dei popoli fondamentali  che i bambini della scuola libica dovrebbero studiare per conoscere la loro storia e il loro patrimonio.”