350 milioni di adulti nel mondo hanno il diabete. Studio rivela la scala dell’epidemia globale

Un importante studio internazionale di confronto e analisi di dati sul diabete in tutto il mondo dal 1980 ha trovato che il numero di adulti con questa malattia ha raggiunto 347 milioni nel 2008, più del doppio del numero stimato nel 1980. La ricerca, pubblicata oggi su The Lancet, rivela che la prevalenza del diabete è aumentata o è rimasta invariata praticamente in ogni parte del mondo negli ultimi tre decenni. L’Italia peggiora a dispetto dell’alimentazione potenzialmente più sana rispetto a molti paesi del Nord Europa.

Il diabete si verifica quando le cellule del corpo non sono in grado di assumere zuccheri sotto forma di glucosio. Di conseguenza, la quantità di glucosio nel sangue è superiore alla norma. Nel tempo, questo aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus, e può anche causare danni ai reni, nervi e retine. Glicemia alta e diabete sono responsabili per oltre tre milioni di morti nel mondo ogni anno.

Il nuovo studio ha scoperto che tra il 1980 e il 2008 il numero di adulti con diabete è salito da 153 a 347 milioni. Il settanta per cento dell’aumento è dovuto alla crescita demografica e all’invecchiamento, ma un altro 30 per cento è causato da una maggiore prevalenza. La percentuale di adulti con diabete è salito al 9,8 per cento degli uomini e al 9,2 per cento delle donne nel 2008, rispetto all’8,3 per cento degli uomini e al 7,5 per cento delle donne nel 1980.

Il numero stimato dei diabetici è considerevolmente più alto di un precedente studio del 2009 che aveva stimato il numero in tutto il mondo a 285 milioni.

Lo studio, il più grande del suo genere per il diabete, è stato effettuato da una collaborazione internazionale di ricercatori, guidata dal professor Majid Ezzati dell’Imperial College di Londra e co-diretto dal Dr. Goodarz Danaei dalla Harvard School of Public Health, in collaborazione con L’Organizzazione Mondiale della Sanità e una serie di altre istituzioni.

Il professor Majid Ezzati, della Scuola di sanità pubblica presso l’Imperial College di Londra, ha dichiarato: “Il diabete è una delle principali cause di morbilità e mortalità in tutto il mondo. Il nostro studio ha dimostrato che il diabete sta diventando sempre più comune quasi ovunque nel mondo. Questo è in contrasto per la pressione sanguigna e il colesterolo, che sono entrambi scesi in molte regioni. diabete è molto più difficile da prevenire e curare di queste altre condizioni.”

Il dott. Goodarz Danaei, dalla Harvard School of Public Health, ha aggiunto: “A meno di non sviluppare migliori programmi per la rilevazione della glicemia elevata, che permetterebbe di aiutare i pazienti a migliorare la loro dieta e l’attività fisica oltre che a controllare il loro peso, il diabete continuerà inevitabilmente ad imporre un sempre maggior onere ai sistemi sanitari di tutto il mondo.”

Per verificare se una persona ha il diabete, i medici misurano i livelli di glucosio nel sangue del paziente a digiuno da 12 – 14 ore, in quanto lo zucchero nel sangue aumenta dopo un pasto. Una “glicemia a digiuno” sotto le 5,6 millimoli per litro (mmol / L) è considerato un valore normale, un valore superiore a 7 mmol / L è diagnostico di diabete e un livello tra 5,6 e 7 è considerato pre-diabete.

Lo studio ha incluso misure di zucchero nel sangue di 2,7 milioni di partecipanti di età compresa a partire dai 25 anni in tutto il mondo e ha utilizzato avanzati metodi statistici per l’analisi dei dati. Secondo i risultati, lo zucchero medio a digiuno è passato dal 5,3 mmol / L negli uomini e 5,2 mmol / L nelle donne nel 1980 a 5,5 mmol / L negli uomini e 5,4 mmol / L nelle donne nel 2008, anche dopo aver considerato le differenze di età nel corso del tempo.

Tra paesi ad alto reddito, l’aumento del diabete è relativamente piccolo in Europa occidentale e più alto nel Nord America. I livelli di glucosio e diabete sono più alti negli Stati Uniti, Groenlandia, Malta, Nuova Zelanda e Spagna, e più bassi nei Paesi Bassi, Austria e Francia.

L’Italia si colloca in una posizione intermedia ma due sono i fattori su cui riflettere: gli zuccheri nel sangue sono aumentati dal 1980 al 2008 nella popolazione e siamo davanti al Regno Unito, a dispetto della dieta mediterranea (che evidentemente è sempre meno praticata in Italia).