Ampie disparità di accesso ai più recenti farmaci per l’artrite reumatoide in Europa

L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune che colpisce soprattutto le articolazioni e che può essere, nelle forme più severe, anche invalidante. Alcuni farmaci hanno degli effetti nella remissione dei sintomi, soprattutto se la cura inizia tempestivamente. Una ricerca apparsa su BMJ-British Medical Journal, ha dimostrato che il 40% della popolazione europea non ha accesso alle cure contro l’artrite reumatoide.

Sono ben 26 i paesi che non possono permettersi i farmaci e si tratterebbe di circa 320 milioni di persone.

Ciò significa che 320 milioni di persone – cioè il 40% della popolazione europea –  potrebbero trarre beneficio dal trattamento con farmaci modificanti la malattia (DMARD). Ma è un problema ottenere l’accesso, secondo i ricercatori.

I DMARD sono estremamente efficaci per il trattamento dell’artrite reumatoide, e la European League Against Rheumatism (EULAR) raccomanda l’uso di DMARD sintetici subito dopo la diagnosi per arrestare il progresso della malattia. Ma sono costosi.

Gli autori hanno quindi interrogato i principali esperti in 49 paesi nel corso del 2011 sull’accessibilità economica, la disponibilità  e l’accettabilità di entrambi i DMARD sintetici, come il methotrexate e la leflunomide, e i DMARD biologici come l’infliximab e l’etanercept.

In tutto, 46 ​​paesi hanno preso parte al sondaggio, che comprendevano anche l’Europa orientale, la Scandinavia e l’Europa occidentale e la Turchia e l’Uzbekistan.

Le risposte hanno rivelato grandi disparità nell’accesso ai DMARD. Sei paesi non rimborsano l’uso di uno qualsiasi dei cinque DMARD sintetici inclusi nel sondaggio, e in 10 paesi non rimborsano i DMARD biologici.

Il costo di un anno di trattamento con un DMARD sintetico non ha superato il PIL pro capite in nessun paese. Ma il costo di un anno di trattamento con un DMARD biologico è superiore al PIL pro capite in 26 paesi, di ben 11 volte, secondo i risultati.

L’accesso è stato particolarmente difficile nei paesi dell’Europa centrale e orientale e in quelli meno abbienti, economicamente e socialmente.

Il numero di giorni di lavoro di una persona con un reddito medio per pagare 30 giorni di trattamento a prezzo pieno variava da 12 giorni in Lussemburgo a 190 in Romania.

Anche se non è possibile trarre conclusioni definitive sull’impatto sulla salute dell’ accesso limitato, i prezzi più alti dei farmaci sono stati associati ad un aumentata attività della malattia.

“Supponendo che le esigenze di trattamento con DMARD sono simili in tutti i paesi, le differenze di accesso alle cure mediche sono ingiuste e sollevano questioni allarmanti di non equità”, scrivono gli autori.

I paesi ricchi occidentali discutono spesso l’impatto sul bilancio dei farmaci costosi, ma linaccessibilità nei paesi a basso reddito è raramente discussa.