Ecco perché le donne vivono di più degli uomini

Le statistiche parlano chiaro: le donne vivono più a lungo degli uomini, ma gli scienziati da tempo si chiedono la causa di questa differenza senza avr trovato finora una risposta convincente. Ora ci prova uno studio giapponese, che dice di aver scoperto il motivo della longevità femminile: il sistema immunitario delle donne invecchia più lentamente di quello degli uomini.

I ricercatori hanno scoperto che i livelli di globuli bianchi e citochine, che aiutano a portare i messaggi del sistema immunitario e sono responsabili della lotta contro le infezioni batteriche, diminuiscono più velocemente negli uomini che nelle donne.

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Immunity & Ageing.

“Il processo di invecchiamento è diverso per gli uomini e le donne per molte ragioni”, spiega il ricercatore Katsuiku Hirokawa del Tokyo Medical and Dental University. “Le donne hanno più estrogeni rispetto agli uomini, e questo sembra proteggerle da malattie cardiovascolari fino alla menopausa. Gli ormoni sessuali influenzano anche il sistema immunitario, in particolare alcuni tipi di linfociti.”

Hirokawa e il suo team hanno esaminato il sangue di 356 volontari giapponesi, che avevano un’età compresa tra i 20 e i 90 anni. Mentre il numero totale dei globuli bianchi diminuisce con l’età in tutti, il tasso di declino per due tipi principali di cellule – cellule T e linfociti B – è risultata più lenta nei soggetti di sesso femminile.

I ricercatori hanno anche scoperto che un altro tipo di cellula che combatte i virus e i tumori aumenta con l’età, ma nelle donne più che negli uomini.

Anche i globuli rossi sono diminuiti negli uomini nel corso del tempo, ma non nelle donne. Hirokawa crede che la sua ricerca potrà aiutare gli esperti che valutano l’età biologica di un individuo sulla base del sistema immunitario, e sviluppare delle cure preventive per aumentare la longevità maschile.