Passi avanti verso la remissione permanente del Lupus

Gli scienziati della Northwestern Medicine ® hanno testato con successo una terapia non tossica che sopprime il Lupus nei campioni di sangue di persone che presentano questa malattia autoimmune.Un passo avanti per poter sviluppare un giorno una terapia simile ad un vaccino che potrebbe mantenere il Lupus in remissione nel corpo umano senza l’ uso di farmaci tossici. Lo studio è stato pubblicato online su Clinical Immunology, la rivista della Federazione delle Società di Immunologia Clinica.

Il Lupus è una malattia autoimmune cronica che induce il corpo a creare autoanticorpi che attaccano e distruggono il tessuto sano causando infiammazioni, dolore e danni in diversi organi vitali del corpo. Secondo la Lupus Foundation of America  5 milioni di persone in tutto il mondo hanno una forma di lupus.

In studi precedenti gli scienziati della Northwestern avevano dimostrato che una terapia non tossica (che utilizza peptidi sintetici – piccoli frammenti di proteine ​​- per generare le cellule T regolatorie speciali) bloccava il lupus nei topi inclini alla malattia.

Per questo nuovo studio, sono stati coinvolti 30 pazienti (10 con lupus attivo e 20 in remissione) e 15 pazienti sani e i loro campioni di sangue sono stati coltivati ​​con basse dosi di peptidi speciali.

“Abbiamo scoperto che i peptidi non solo generavano cellule T regolatorie , ma bloccavano e riducevano la produzione di autoanticorpi  nelle colture di sangue da parte di persone con lupus attivo “, ha detto Syamal Datta,  autore senior dello studio. “Questo approccio dimostra che i peptidi hanno la possibilità di lavorare come un vaccino nel corpo umano per rafforzare il sistema immunitario delle persone con Lupus , combattendo gli anticorpi autoimmuni e mantenendo la malattia in remissione.”

Gli steroidi e il Cytoxan sono le terapie più comuni utilizzate per aiutare le persone a trattare il lupus e anche a dosi molto basse gli effetti collaterali dei farmaci sono tossici. Proprio come la chemioterapia i farmaci contro il lupus possono compromettere la fertilità e indebolire il sistema immunitario rendendo difficile per i pazienti avere figli e rendendo i loro corpi sensibili alle infezioni. Inoltre questi farmaci tossici non possono essere dati indefinitamente.

“Questa terapia non tossica funziona come un vaccino e i peptidi sono riconosciuti dagli organi di quasi ogni individuo che abbiamo visto”, ha detto Datta. “Può essere somministrato ai soggetti con e senza lupus senza effetti collaterali . Non dobbiamo progettare qualcosa di specifico per una persona in particolare. Funziona per tutti. “

 Datta studia il lupus da più di 27 anni e ha identificato i peptidi utilizzati in questo studio nel 1996. La Northwestern University detiene i diritti di proprietà intellettuale su queste scoperte brevettate, ma ha pubblicato le sequenze dei peptidi in modalità open access.

“La nostra speranza è che il prossimo passo sia una fase dei test clinici sugli esseri umani per dimostrare l’efficacia della terapia dei peptidi nei pazienti con lupus”, ha detto Datta . “La chiave sarebbe trovare un partner industriale che abbia esperienza in questo tipo di terapie in modo che possiamo andare avanti.”