Stress e routine: il mix ci salva o ci danna? Dipende dalle buone abitudini

Lo sviluppo di buone abitudini è più importante dell’auto-controllo per il conseguimento degli obiettivi, fra questi anche una vita sana. Lo stress e la stanchezza possono rendere ancora più difficili i compiti da svolgere quotidianamente e spesso ci portano a perdere il controllo delle nostre azioni e attivare le cattive abitudini, dieta sregolata e pigrizia, ad esempio.

Attraverso alcuni esperimenti che appaiono nel numero di giugno del Journal of Personality and Social Psychology, pubblicato dalla American Psychological Association, i ricercatori, guidati da Wendy Wood e David Neal della University of South California (USC) hanno dimostrato che alcune abitudini, come fare una sana colazione o andare in palestra, possono regolare in maniera positiva il controllo delle nostre azioni e sostenerci nei momenti di stress.

“Quando cerchiamo di cambiare il nostro comportamento, dovremmo innanzitutto pensare a come impostare nuove abitudini, anche quando siamo stanchi e non abbiamo l’energia di esercitare l’autocontrollo”, dice Wood.
Le buone abitudini svolgono un ruolo importante nella nostra salute. La ricerca ha dimostrato che la mancanza di esercizio fisico, l’eccesso di cibo e il fumo sono fattori di rischio significativi per le principali malattie.

Secondo una recente relazione della National Academy of Sciences eseguita da Eileen Crimmins della Davis School of Gerontology USC, l’obesità e il fumo sono i due motivi principali per cui gli americani muoiono prima delle persone di altri paesi ad alto reddito.

In un esperimento Wood ed i suoi co-ricercatori hanno seguito alcuni studenti per un semestre e durante gli esami. E’ stato rilevato che durante questi periodi di stress i ragazzi si attaccavano ancora di più alle vecchie abitudini. Era come se non avessero l’energia per fare qualcosa di nuovo.
Infatti coloro che mangiavano a colazione dolci o ciambelle erano ancora più portati a fare maggior uso di cibo spazzatura durante gli esami. E gli studenti con l’abitudine di una sana colazione erano più propensi a nutrirsi bene in questa condizione particolarmente stancante.

Wood ha spiegato quindi che “Le abitudini non richiedono molta forza di volontà, di pensiero e di deliberazione. Allora, la questione centrale negli sforzi relativi al cambiamento di comportamento dovrebbe riguardare come si può tornare in buona salute attraverso abitudini produttive. Che cosa sono le abitudini? Sono piccoli gesti facile da eseguire, che diventano parte della routine quotidiana delle persone. “