Tagliare l’assunzione di sale potrebbe salvare centinaia di migliaia di vite

Da 280.000 a 500.000 vite in 10 anni, questi i calcoli dei ricercatori che hanno pubblicato la loro ricerca sulla rivista Hypertension.

Utilizzando simulazioni al computer i ricercatori hanno calcolato gli effetti di piccoli (circa il 5 per cento di un cucchiaino di sale al giorno per persona), costanti riduzioni di consumo di sodio nella dieta degli Americani, riducendo il consumo di sodio del 40 per cento fino a circa 2.200 mg / al giorno per 10 anni.

Secondo i risultati con una riduzione progressiva del consumo di sodio del 40 per cento. cioè fino a circa 2.200 mg/ al giorno in 10 anni si prevede di risparmiare centinaia di migliaia di vite – tra 280.000 e 500.000 a seconda delle ipotesi.
Circa il 60 per cento in più dei decessi potrebbe essere evitato in questo periodo di tempo, se queste riduzioni fossero raggiunte più velocemente (da 500.000 a 850.000 vite).
Tre gruppi di ricerca hanno contribuito allo studio, ognuno dei quali utilizza un approccio diverso per la simulazione. Una ha realizzato il modello su un follow-up sui dati riguardanti le malattie cardiovascolari, mentre gli altri due hanno basato le loro proiezioni su prove che hanno dimostrato che la riduzione del sale abbassa la pressione sanguigna.

“E’ utile quando tre gruppi di ricerca utilizzano diversi approcci e arrivano a risultati simili”, ha detto Kirsten Bibbins-Domingo, autore senior dello studio e professore associato di medicina presso la UCSF.

I tre approcci hanno incluso una graduale riduzione del sodio del 40 per cento; la riduzione istantanea del sodio del 40 percento o la riduzione istantanea di sodio a non più di 1500 mg / al giorno. Secondo i ricercatori, solo il primo scenario – la graduale riduzione di sodio del 40 per cento in dieci anni – è un obiettivo potenzialmente raggiungibile per la salute pubblica.

Attualmente l’approvvigionamento alimentare degli Stati Uniti rende difficile per gli americani scegliere alimenti che abbiano contenuti di sodio inferiori. Gli americani consumano una media di 3600 mg di sodio al giorno, e l’80 per cento proviene da cibi preparati commercialmente e trasformati, secondo i ricercatori.

L’eccessiva assunzione di sodio contribuisce alla pressione alta, che aumenta il rischio di attacchi cardiaci, ictus e altre malattie cardiovascolari. Negli Stati Uniti, le malattie cardiovascolari sono la principale causa di morte, e quasi la metà di queste morti sono legate alla pressione alta.

“Questi risultati rafforzano la nostra comprensione che la riduzione di sodio è utile per le persone di tutte le età”, ha detto Coxson. “Anche una riduzione progressiva dell’assunzione di sodio si tradurrebbe in benefici sulla mortalità sostanziali tra la popolazione.”

“Tali riduzioni graduali potrebbe essere raggiunte attraverso una combinazione fra l’educazione dei consumatori e l’etichettatura degli alimenti, ma probabilmente dovrebbe anche includere la regolamentazione per assicurare che siano disponibili cibi con contenuto di sodio inferiori”, ha spiegato Bibbins-Domingo.

L’American Heart Association raccomanda di consumare meno di 1.500 mg di sodio al giorno, e ha chiesto alla Food and Drug Administration di abbassare il valore giornaliero e impostare la quantità di sodio massima che gli alimenti possono contenere. L’associazione favorisce anche standard di sodio per gli alimenti serviti nelle scuole e acquistati dai governi e incoraggia l’industria alimentare a compiere sforzi significativi per ridurre il sodio. Inoltre si dovrebbero valorizzare una serie di ricette sane e suggerimenti per aiutare a ridurre il sale nella dieta.