Spazio

Missione umana su asteroidi, microgravità potrebbe creare valanghe a catena

I risultati di un esperimento di microgravità suggeriscono che i detriti e la polvere che ricoprono gli asteroidi e le comete potrebbero comportarsi in modo diverso in condizioni di micro-gravità, creando smottamenti molto più grandi di quelli che avverrebbero della Terra, rendendo queste superfici meno stabili di quanto precedentemente immaginato
I nomi di due lune di Plutone? L’ispirazione arriva da Star Treck

Vulcano, il pianeta del Dott. Spock, reso famoso nel 1960 dalla fortunata serie televisiva Star Trek, non è la scelta migliore. L’Unione Astronomica Internazionale (IAU) si è finalmente pronunciata sul nome delle due lune recentemente scoperte intorno a Plutone, battezzate P4 e P5. Per decidere il SETI aveva indetto, l’anno scorso, una votazione on line: […]
Luna: in un cratere senza sole, scoperte molecole di idrogeno

Utilizzando i dati della sonda lunare Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) della NASA, gli scienziati ritengono di aver risolto il mistero di una delle regioni più fredde del Sistema Solare, un cratere situato permanentemente in ombra sulla Luna. Gli scienziati spiegano come particelle di energia, penetrando nel suolo lunare, riescano ad ottenere idrogeno allo stato molecolare […]
Contaminazioni interplanetarie: quanto ci costa la sterilizzazione per andare su Marte?

Quando inviamo una missione su Marte alla ricerca di forme di vita, così come è accaduto per Curiosity, le navicelle vengono sterilizzate affinchè organismi provenienti dalla Terra non contaminino il suolo marziano. Ma oggi una ricerca statunitense ipotizza che la sterilizzazione, anche alla luce dei tagli ai finanziamenti per le missioni, forse non è più […]
ESO: scoperte tre super Terre potenzialmente abitabili

Un team di astronomi ha approfondito le osservazioni di una stella molto vicina al nostro sistema solare rivelando al presenza di 3 pianeti che si trovano nella zona abitabile della stella. La zona abitabile definisce l’ambito in cui è possibile che i pianeti possano ospitare acqua allo stato liquido e quindi la vita. Si tratta […]
ExoMars: fissate le prossime tappe per il 2016 e il 2018

Europa e Russia hanno unito le forze per il progetto ExoMars volto all’esplorazione planetaria e alla ricerca di forme di vita marziana in un arco di tempo di circa due anni e mezzo. Gli scienziati auspicano di raggiungere entrambi gli obiettivi in due audaci missioni, rispettivamente nel 2016 e nel 2018 grazie ad una collaborazione […]
La plastica ci difenderà dalle radiazioni nelle missioni spaziali del futuro

Gli scienziati spaziali dell’Università del New Hampshire (UNH) e il Southwest Research Institute (SwRI) riportano che i dati raccolti dalla NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) mostrano che materiali più leggeri come, ad esempio, la plastica, assicurano una schermatura efficace contro i rischi di radiazioni ai quali sono sottoposti gli astronauti durante i viaggi nello spazio. […]
ALMA scopre una fabbrica di comete

Attraverso le osservazioni di ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), alcuni astronomi hanno scoperto come le particelle di polvere nei dischi stellari crescano fino a raggiungere dimensioni così grandi da formare, alla fine, comete, pianeti e altri corpi rocciosi. I ricercatori hanno definito il meccanismo identificato, una “trappola per la polvere. La ricerca è pubblicata su […]
Il VLT cattura l’immagine del più leggero esopianeta

Sono quasi mille gli esopianeti individuati finora e molti altri attendono di ricevere la “patente di esopianeti”. E sono passati nove anni da quando il primo fu identificato e fotografato. Si trattava del compagno planetario della nana bruna 2M1207. Questo esopianeta fu ripreso dal Very Large Telescope che oggi aggiunge ai suoi un altro primato: quello […]
L’asteroide 1998 QE2 da 2,7 km ha una sua ‘luna’

Una prima sequenza di immagini radar dell’asteroide 1998 QE2 è stata ottenuta la sera del 29 maggio 2013 dagli scienziati della NASA grazie al radiotelescopio di 70 metri di Goldstone, in California, quando l’asteroide era di circa 6 milioni di chilometri dalla Terra, circa 15,6 distanze lunari. Le immagini mostrano che 1998 QE2 è un sistema binario composto da un corpo principale e uno più piccolo che gli ruota attorno
NEOWISE a caccia di famiglie di asteroidi

Come rimettere insieme i pezzi di un vaso rotto. Solo che il vaso rotto si trova nello spazio e i pezzi sono famiglie di asteroidi. E’ una delle missioni del Wide-field Infrared Survey Explorer della NASA (WISE) che è riuscito ad individuare nuove famiglie di asteroidi fra Marte e Giove. Come si distinguono gli asteroidi? […]
Luca Parmitano è sulla ISS fino a novembre

L’italiano Luca Parmitano, che rappresenta non solo la sua nazione ma anche l’Agenzia Spaziale Europea, è giunto dopo 6 ore di volo sulla Stazione Spaziale Internazionale a bordo della navicella russa Soyuz. I tre nuovi membri dell’equipaggio si sono aggiunti ai tre astronauti già nella Stazione da tre mesi. Per Parmitano si tratta della prima volta nello spazio
Accendere un fuoco nello spazio per inquinare di meno

Anche i voli spaziali inquinano e hanno il loro impatto sull’ambiente. E’ per questo che il CNR ha avviato uno studio che si volgerà nello spazio, sulla Stazione Spaziale Internazionale, per cercare nuovi combustibili che meno impattanti. Il primo esperimento verrà condotto da Luca Parmitano, l’astronauta italiano in orbita da oggi: Parmitano dovrà accendere un […]
Hubble rivela dettagli nascosti della Nebulosa Anello

La nebulosa Anello ha sempre avuto una forma che l’ha resa famosa sui libri di astronomia. Ma Hubble ci ha riportato immagini che svelano dettagli finora sconosciuti. Al centro della nebulosa una nana bianca la cui morte ha creato i diversi strati della nebulosa “La nebulosa non è come una ciambella, ma piuttosto, è come […]
Misurata distanza di un sistema stellare: mistero risolto grazie agli appassionati

Una misurazione estremamente precisa della distanza di un sistema stellare ha finalmente permesso agli astronomi di risolvere un vecchio mistero, confermando la comprensione del modo in cui gli oggetti come i buchi neri interagiscono con le stelle vicine. La scoperta è stata fatta grazie alle osservazioni degli astrofili che hanno segnalato un’anomalia agli scienziati. Questi […]
CIBER: un nuovo progetto per studiare la nascita dell’Universo

VIRGINIA – Quando hanno avuto origine le galassie? E le prime stelle quando si sono formate? E i pianeti? Molto presto saremo in grado di rispondere a tutte queste domande, avendo anche più chiara la storia del nostro Universo, soprattutto sulla sua infanzia ed espansione. “Le prime massicce stelle nell’universo producevano copiose quantità di luce […]
Curiosity raccoglie il secondo campione di roccia marziana

Curiosity ha realizzato con successo il secondo foro nella roccia marziana, riuscendo a prelevare materiale per le analisi chimiche e fisiche com previsto. La Nasa ha annunciato lunedì scorso che Curiosity avrebbe iniziato la seconda perforazione sul suolo marziano dal suo arrivo lo scorso anno. Effettuato il foro nella roccia con successo, ora il laboratorio mobile ha iniziato le analisi chimiche e fisiche della polvere raccolta per confrontarle con il primo campione di suolo e per stabilire la presenza di materiale organico
Viaggio verso la Stazione Spaziale per Luca Parmitano

Nella prossima missione spaziale che partirà da Baikonur verso la Stazione Spaziale Internazionale è prevista la presenza di un italiano, Luca Parmitano, che resterà in orbita per 6 mesi. Grazie ad un vettore russo Soyuz, Parmitano raggiungerà la ISS in circa 6 ore con il comandante russo Fyodor Yurchikhin e l’astronauta statunitense Karen Nyberg
Missione per catturare campioni dell’asteroide Bennu partirà nel 2016

Il progetto OSIRIS-REx potrà proseguire nel suo sviluppo. Dopo il lancio, OSIRIS-Rex tenterà di raggiungere l’asteroide Bennu nel 2018 e sarà di ritorno con un campione del suolo della roccia spaziale, che dovrebbe ricadere all’interno di una capsuna sulla Terra nel 2023
Asteroide di 2,7 km passerà vicino alla Terra il 31 maggio

Il 31 maggio 2013, l’asteroide 1998 QE2 passerà vicino – si fa per dire – alla Terra, permettendo agli astronomi di osservarlo con diversi radiotelescopi. Il non raro passaggio ravvicinato di un oggetto “Near Earth”, come si dice in gergo, è sempre motivo di eccitazione e agitazione tra gli astronomi, sia professionisti che amatoriali