Scoperta la stella più antica di sempre
Un team guidato dagli astronomi della Australian National University ha scoperto la più antica stella conosciuta nell’Universo , che si è costituita poco dopo il Big Bang, 13,7 miliardi anni fa.
La scoperta ha permesso agli astronomi per la prima volta di studiare la chimica delle prime stelle, dando agli scienziati un’idea più chiara di ciò che l’Universo ai suoi inizi.
“Questa è la prima volta che siamo stati in grado di dire senza ambiguità che abbiamo trovato l’impronta chimica di una delle prime stella”, ha detto il capo ricercatore , il dottor Stefan Keller della Scuola di Ricerca di Astronomia e Astrofisica.
“Questo è uno dei primi passi nella comprensione di come erano le prime stelle”.
La stella è stata scoperta utilizzando il telescopio SkyMapper ANU del Siding Spring Observatory , che è alla ricerca di antiche stelle e conduce un progetto della durata di cinque anni che produrrà la prima mappa digitale del cielo australe.
Il telescopio Skymapper. Foto ANU
L’antica stella si trova a circa 6.000 anni luce dalla Terra, relativamente vicina in termini astronomici. Si tratta di uno delle 60 milioni di stelle fotografate da SkyMapper nel suo primo anno.
Trovare questa stella è stato come trovare un ago in un pagliaio, hanno spiegato i ricercatori, ed è stato possibile grazie al telescopio SkyMapper ANU che è unico nella sua capacità di trovare le stelle con basso contenuto di ferro dal loro colore.
“Per creare questa stella antica, non avete bisogno di più di un asteroide di ferro della grandezza dell’ Australia e molto carbonio. E’ una ricetta molto diversa che ci dice molto sulla natura delle prime stelle”.
Come ha spiegato il dottor Keller, si pensava che le stelle primordiali fossero morte in esplosioni violentissime che inquinate enormi volumi di spazio con il ferro . Ma l’antica stella mostra segni di inquinamento con elementi più leggeri come il carbonio e magnesio e nessun segno di inquinamento con il ferro.
“Questo indica che esplosione di una supernova della stella primordiale era sorprendentemente bassa energia . Anche se sufficiente a disintegrare la stella primordiale , quasi tutti gli elementi pesanti come il ferro , sono stati consumati da un buco nero che si è formata al centro dell’esplosione , “dice.
Il risultato può risolvere una discrepanza di lunga data tra le osservazioni e le previsioni del Big Bang .
La scoperta è stata pubblicata sull’ultimo numero della rivista Nature .
