Astrobiologia

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  Una camera a vuoto per testare l’atmosfera di Marte

  Sappiamo da tempo che Marte è un obiettivo chiave per le future missioni spaziali. Se da un lato si tratta di comprenderne meglio le condizioni di abitabilità, dall’altro i concetti stessi di vita e abitabilità diventano i punti chiave per chiedersi di quali strumenti e tecnologie dovranno dotarsi i rover di nuova generazione. Uno studio […]

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  Quanto è (in)utile profilare l’intelligenza non terrestre

  È appena stato pubblicato su Acta Astronautica un articolo molto discutibile sull’intelligenza non umana. Se si parlasse di forme di comunicazione e di “pratiche sociali” nei bonobo, nei delfini oppure in alcune specie di volatili non avrei nulla da dire. Leggerei con molto interesse. Invece, già dal titolo, si precisa che il tentativo di “profilare” […]

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  Amminoacidi e atmosfere esotiche

  Qual è l’origine della vita? Che cosa ha innescato la magica sequenza che ha portato alla formazione dei primi organismi complessi? L’anello mancante va cercato nelle proprietà dell’RNA oppure nelle venti basi di amminoacidi? Già è difficile rispondere a queste domande limitatamente al contesto terrestre; se, poi, valichiamo i confini e ci poniamo dal punto […]

• I batteri extraterrestri sono una vera scoperta scientifica?

  Quanche giorno fa lo scienziato della NASA Richard B. Hoover ha annunciato di aver scoperto forme di vita batterica nelle rocce di alcuni meteoriti caduti sulla Terra. Hoover, già noto nel campo delle ricerche in astrobiologia, ha visto la sua nuova pubblicazione sull’ultimo numero del Journal of Cosmology. Ma chi è Richard B. Hoover? E’ […]

• Intervista. Azoto degli asteroidi ha causato la vita sulla Terra?

  Gli asteroidi potrebbero non solo aver causato le peggiori estinzioni di massa del passato della Terra, ma anche contribuito – ironia della sorte – alla nascita della vita. Ricercatori dell’Arizona State University – guidati da una scienziata di origini italiane – dicono di aver scoperto prove dell’emissione di azoto da parte di un primitivo meteorite […]

• Microbo “alieno”: scienziati critici sulla scoperta e sulle modalità dell’annuncio

  Molti scienziati si saranno sentiti tristi per non aver scoperto il primo batterio “extraterrestre” (un termine molto romantico – ma incorretto – per raccontare la scoperta della NASA della scorsa settimana). Alcuni scienziati avranno invidiato un po’ la giovane ricercatrice Felisa Wolfe-Simon, che ha fatto la sensazionale scoperta, il primo batterio che riesce a sostituire […]

• Gli alieni sulla terra, microbi su Titano. Molta attesa e fantasia per la conferenza di oggi della NASA

  Repubblica parla di un batterio che riesce a vivere in ambienti finora considerati ostili alla vita, e che quindi può a tutti gli effetti essere considerato un “alieno” in casa nostra (quindi assume che il batterio viva e cresca sulla Terra). L’AGI dice che la NASA ha pubblicamente annunciato ieri, fissando la conferenza stampa, che […]

• Discovery, possibile data lancio 17 dicembre. Domani annuncio NASA di astrobiologia

  Al NASA Kennedy Space Center in Florida, i tecnici intendono installare dei punti di riferimento visivo per assicurare il miglior allineamento possibile della nuova piattaforma di trasporto “ombelicale” (GUCP) che provvederà a fare da sfiato per i due serbatoi esterni della navetta spaziale Discovery. La piattaforma è stata sostituita dopo lo stop dello scorso 5 […]