Mappata la Grande Barriera Corallina australiana

Gli scienziati hanno usato osservazioni satellitari per creare un set di mappe ad alta risoluzione 3D di tutta la Grande Barriera Corallina – un passo fondamentale verso l’individuazione  di una corretta gestione e protezione di questa straordinario tesoro di biodiversità a grande rischio a causa di cambiamenti climatici e disturbi e danni antropici.

Al largo della costa orientale dell’Australia, la Grande Barriera Corallina è la più grande barriera corallina del mondo, che copre più di 344,000 kmq. Queste barriere sono importantissime a livello naturalistico, ma difficilissime da mappare a causa della loro dislocazione

Per questo la tedesca EOMAP ha usato i satelliti per superare questi ostacoli. Il risultato è il più grande progetto del suo genere mai condotto in Australia: una mappa 3D ad alta risoluzione dell’intero sistema della barriera corallina.

Per produrre la mappa, l’azienda combina immagini ottiche satellitari con le informazioni sulla marea e altri dati sulla topografia del fondali dell’oceano già esistenti. I dati satellitari ottici ad alta risoluzione sono più adatti per le acque limpide fino alla profondità di 20 m in condizioni atmosferiche calme.

Grazie alla mappa si evidenzieranno la qualità dell’acqua, la misurazione delle risposte agli effetti artificiali e naturali, si acquisiranno dati che saranno utili per prevedere i probabili effetti del cambiamento climatico, come l’innalzamento del livello del mare e i sempre più frequenti cicloni tropicali.

La mappa inoltre consentirà di mettere una lente di ingrandimento su aspetti specifici: ad esempio si potranno studiare le correnti i modo da capire dove le larve di alcune specie si sposteranno potendone quindi prevenire gli effetti.

Lo sviluppo di EOMAP è stato supportato da dall’ ESA Business Incubation Centre in Baviera, uno dei nove centri istituiti dall’Agenzia per sostenere le start-up nello sviluppo di nuove attività in Europa avvalendosi della tecnologia spaziale e dei servizi satellitari.

Ora tutte le aree mappate, ad una risoluzione di 30 m, sono disponibili per l’acquisto attraverso il sito web della società . Un prodotto con una risoluzione di 500 m è  disponibile gratuitamente , insieme ai dati dei prodotti ad alta risoluzione.