NIMB scatenati a New York: contrari alle perforazioni del sottosuolo alla ricerca di gas naturale

Le tubature che servono a trasportare il gas naturale estratto dalle rocce scistose

I NIMB dello stato di New York, USA sono scatenati. Not In My Backyard (non nel mio giardino) è il loro motto. In pratica, protestano contro le compagnie che fanno esplorazioni nel sottosuolo alla ricerca del gas naturale.

A Binghamton centinaia di persone hanno protestato in un auditorium della cittadina lunedì scorso, preoccupate per la perforazione e l’estrazione di gas naturale nella campagna circostante.

La conferenza, tenuta a Binghamton e per due volte rinviata per problemi di sicurezza, è solo lo strascico popolare di una inchiesta da parte dell’Agenzia per la Tutela del Territorio che vuole accertarsi della sicurezza del processo di estrazione del gas dalle rocce scistose.

Conosciuta come frattura idraulica o “fracking” nel campo della tecnologia di trivellazione, questa tecnica inietta migliaia di litri di acqua mista ad additivi chimici e sabbia nei pozzi di gas naturale, fratturando la roccia scistosa e permettendo al gas di fuoriuscire.

La tecnologia ha aiutato a creare uno dei maggiori boom energetici nella storia degli Stati Uniti. Il gas naturale che viene estratto permetterà di tagliare enormemente le emissioni di gas serra e permetterà a chi ha una partecipazione nelle compagnie di estrazione di gas di arricchirsi enormemente.

Ma sta anche generando paure per l’inquinamento, sia a causa della contaminazione delle falde acquifere, che per l’emissione di gas nell’atmosfera, che per l’inquinamento acustico di uno dei paesaggi più caratteristici della campagna americana a causa del passaggio di camion e macchinari necessari all’estrazione.

La gente è preoccupata e sente di trovarsi in mezzo a qualcosa che non ha voluto. Molta gente vive in campagna e ha il proprio pozzo di acqua potabile. Se le falde risulteranno contaminate, quelle case non varranno più nulla.

Grazie ai prezzi più alti del gas sul mercato internazionale e alle nuove tecnologie, vaste riserve di gas sono oggi disponibili. Oltre metà degli Stati americani hanno oggi riserve di gas da rocce scistose.

La dimensione di questa nuova risorsa è immensa, avendo permesso di raddoppiare le riserve stimate di gas naturale degli Stati Uniti, secondo recenti studi del MIT.

Ma c’è, come sempre, il rovescio della medaglia. Produrre il gas implica la trivellazione in profondità e l’iniezione di grandi quantità di sostanze chimiche per liberare il gas dallo strato di rocce che lo intrappola.

La gente che vive nelle vicinanze dei pozzi è preoccupata che quest’attività possa contaminare le falde lasciandoli senza nè acqua potabile, nè aria,  nè silenzio. Ma è anche spaventata dalla velocità con la quale le industrie estrattive stanno aumentando la loro attività. Camion e trivelle sono in attività 24 ore su 24, le strade vengono allargate per far passare gli enormi mezzi, le tubature vengono depositate ai lati delle strade in attesa di essere messe in funzione.

L’estrazione viene fatta da molti anni negli Stati Uniti, ma non aveva mai avuto queste dimensioni e, soprattutto, non si era mai avvicinata tanto ai centri abitati. E la gente, i cosiddetti NIMB, oggi inizia a alzare la propria voce.