Autismo: un progetto per mappare i geni responsabili

Il Campus Bio-Medico di Roma ha avviato un progetto per mappare i geni responsabili dell’autismo. Grazie ad un nuovo e sofisticato metodo di mappatura del DNA saranno analizzati i DNA dei bambini con autismo. L’obiettivo è quello di identificare le mutazioni responsabili dell’autismo per arrivare ad una cura personalizzata del disturbo.

Sono in aumento le diagnosi di autismo, secondo gli esperti a causa del fatto che i concepimenti avvengono sempre più avanti nell’età e che è più alta la possibilità che il feto subisca gli effetti negativi di fattori ambientali. “Un boom, spiegano dal Campus, spiegabile in parte con il perfezionamento delle diagnosi, ma motivato dagli esperti anche con l’innalzamento dell’età del concepimento o la possibile esposizione in epoca prenatale a fattori ambientali come infezioni virali”. Le stime attuali parlano si un bambino autistico su 88, invece trenta anni fa si parlava di di un bambino su diecimila.

Oggi la diagnosi dell’autismo è possibile solo grazie all’osservazione dei bambini. Con al mappatura genetica forse le cose potrebbero cambiare. Antonio Persico, Direttore del Laboratorio di Psichiatria Molecolare e Neurogenetica dell’Università Campus Bio-Medico di Roma spiega infatti che “La mappatura del Dna con Array-CGH (Comparative Genomic Hybridization ndr.) ci permette d’individuare parti mancanti o parti in eccesso del codice genetico di una persona con una sensibilità cento volte superiore alle vecchie mappe cromosomiche, alla ricerca di quegli ‘errori’ che ci permetteranno in futuro diagnosi più precoci e terapie più efficaci”.

Al lavoro del Campus di Roma seguirà il sequenziamento dell’intero genoma che avverrà invece a Milano.