I cambiamenti climatici mettono a rischio i siti UNESCO

I cambiamenti climatici minacciano le nostre abitazioni, l’approvvigionamento di cibo e le attività commerciali. Un articolo pubblicato su Environmental Research punta ora il dito anche sui rischi che correrebbero i patrimoni dell’Umanità, i siti UNESCO, nel caso in cui la temperatura continuasse ad aumentare di diversi gradi.

Ben Marzeion dell’Università di Innsbruck e Anders Levermann del Potsdam Institute per la ricerca sull’impatto climatico hanno lanciato l’allarme per siti come il centro di Napoli, la Statua della Libertà o la Torre di Londra.

“I processi fisici che stanno dietro l’aumento globale degli oceani sono graduali, ma continueranno per molto tempo”, ha spiegato Ben Marzeion . “Questo avrà anche un impatto sul patrimonio mondiale culturale.”

Gli scienziati hanno condotto la ricerca calcolando l’aumento del livello del mare per ogni aumento della temperatura misurata in gradi centigradi. In questo modo hanno potuto calcolare quali e quanti dei siti UNESCO potrebbero essere minacciati dai cambiamenti che l’innalzamento del mare comporterebbe.

Il Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO consiste di 700 monumenti e siti. Secondo i ricercatori se la temperatura aumenterà di un solo grado già più di 40 di questi siti saranno direttamente minacciati dall’acqua nel corso dei prossimi 2000 anni. Con un aumento della temperatura di tre gradi, circa un quinto del patrimonio mondiale culturale sarà influenzato a lungo termine . 

“I 136 siti saranno sotto il livello del mare nel lungo periodo se non si adottano misure di protezione,” ha specificato Ben Marzeion. “Il fatto che le maree e le  tempeste possano avere un incidenza su questi siti culturali, non è nemmeno stato preso in considerazione.”

Tra i siti del patrimonio mondiale ci  sono anche i centri storici delle città di Bruges, Napoli, Istanbul e San Pietroburgo e una serie di siti in India e Cina.

Naturalmente si tratta di previsioni, ma i climatologi, per renderle più attendibili hanno considerato i diversi tassi di innalzamento del livello del mare per le diverse regioni.

“Se le grandi masse di ghiaccio si stanno sciogliendo e l’acqua si disperde in tutti gli oceani, questo influenzerà anche il campo gravitazionale della Terra,” afferma Anders Levermann. “L’aumento del livello del mare sarà quindi variabile tra le regioni”.

“La nostra analisi mostra la gravità delle conseguenze a lungo termine per il nostro patrimonio culturale, se il cambiamento climatico non sarà mitigato”, continua   Levermann.

“La temperatura media globale è già aumentata di 0,8 gradi rispetto ai livelli pre-industriali. Se le nostre emissioni di gas serra aumentano come è già successo in passato, si prevede un riscaldamento globale con un aumento fino a cinque gradi entro la fine di questo secolo.”

“Gli stati insulari del Pacifico e dei Caraibi così come le Maldive e le Seychelles sono particolarmente minacciate , ma non solo questi”, ha detto lo scienziato.
“La maggioranza della popolazione dovrà lasciare le  isole natali sul lungo periodo, quindi la maggior parte di quelle culture potrebbe perdersi per sempre, prima o poi, se la tendenza al riscaldamento non sarà arrestata,” ha spiegato Ben Marzeion.

La popolazione mondiale che vedrà le proprie case sommerse se le temperature saliranno di 3 gradi, corrisponde al 7% di quella planetaria.

“Se questo innalzamento del livello del mare si verificasse oggi, più di 600 milioni di persone sarebbero colpite e dovrebbero cercare una nuova casa ,” ha spiegato Marzeion.

L’impatto dell’innalzamento del mare colpirà sia l’America che il sud-est asiatico:”Questi importanti cambiamenti a lungo termine lungo le nostre coste, molto probabilmente, cambieranno le strutture culturali radicalmente”, ha concluso Marzeion.