Picco del petrolio già passato. Prospettive energetiche mondiali dell’Agenzia Internazionale per l’Energia

Il picco del petrolio era l'anno scorso. Lo dice nientemeno che l'Agenzia dell'OCSE per l'Energia

Lo scorso 9 novembre è ucita la relazione 2010 dell’AIE (Agenzia Internazionale per l’Energia) sulle fonti energetiche mondiali nel corso del 2009 e le previsioni dal 2010 al 2035. La relazione viene pubblicata ogni anno a novembre.

Picco del petrolio (Peak oil)

Una delle cose interessanti che si legge nel documento (disponibile anche in italiano) è che il picco del petrolio mondiale (peak oil) c’è già stato nel 2009. Il peak oil è, in base alla teoria fisico-economica di Hubbert, un geologo statunitense, il massimo petrolio estratto da un insieme di pozzi di una data area. In particolare, è il massimo di una curva a campana che dipende dalla legge economica e dalla fisica dei giacimenti. In pratica, l’estrazione cresce dapprima lentamente, poi in modo esponenziale sino ad un massimo, in cui si raggiunge la massima efficienza e il miglior rapporto tra quantità estratta e costo per estrarla. Dopodiché, il petrolio diventa più costoso fino a perdere di interesse economico. Attenzione, non significa che il giorno dopo aver raggiunto e superato il picco del petrolio, dobbiamo cercarci un’altra fonte energetica o rischiare l’estinzione, come tonnellate di libri vanno raccontando nelle librerie italiane e non solo.

Hubbert aveva fatto questo modello per gli Stati Uniti negli anni ’50, e siccome in sé la legge possiede la semplicità e la potenza della statistica, si è rilevata esatta – esattamente una gaussiana, guarda un po’ (ma lascio queste chicche ai matematici). Peccato – o per fortuna – qualcuno ha pensato di estendere il modello all’intero pianeta, ed ecco che è nato il peak oil e la gara a predire quando avverrà questo picco. Fregàti. Quelli dell’IEA (Agenzia Internazionale per l’Energia) hanno detto che è stato l’anno scorso.

Ma non correte nei distributori a fare incetta di benzina, il petrolio diverrà lentamente sempre più costoso da estrarre da qui fino al 2035, ma subentreranno – anzi, stanno subentrando – altri combustibili, come il gas naturale e i biocarburanti, anche se questi ultimi in misura modesta. Un’altra fetta importante del fabbisogno futuro, almeno fino al 2035, sarà dovuta al petrolio non convenzionale, quello contenuto nelle sabbie bituminose canadesi e al petrolio pesantissimo del Venezuela, che necessita di essere lavorato per diventare utilizzabile nelle normali raffinerie. Quancuno direbbe, malignamente, che abbiamo iniziato a raschiare il barile.

Chi è l’AIE?

E’ un’agenzia fondata dopo lo schock petrolifero del 1979 dai paesi aderenti all’OCSE. Fino all’altroieri si è occupata praticamente di petrolio e di come fare incetta dell’oro nero in giro per il mondo. Da poco ha avuto anche mandato di indagare e promuovere le fonti rinnovabili e di preoccuparsi di cambiamento climatico. Ma il Pedegree rimane molto pragmatico, niente romanticismi ecologisti.

Il documento è disponibile qui alla voce “Executive summaries”. Buona lettura e su col morale!