Tetti verdi o tetti freddi? La scelta può fare una grande differenza

Una ricerca pubblicata sui Proceedings of National Academy of Sciences condotta dai ricercatori della Arizona State University  e del Global Institute of Sustainability, ha studiato quali metodi possono essere efficaci per fronteggiare il riscaldamento climatico nelle città. I ricercatori hanno studiato gli effetti, nelle diverse aree geografiche, dei cosiddetti “tetti freddi” e  “tetti verdi”.

Il tetto verde del Canadian War Museum a Ottawa sembra un campo di grano

I tetti verdi ( altamente traspiranti), come dice la parola stessa, sono quelli ricoperti da erba e vegetazione varia. Invece i tetti freddi (altamente riflettenti) sono dipinti di bianco. Anche se istintivamente si direbbe che i due sistemi non possono che avere effetti positivi, in realtà gli scienziati lanciano un monito: potrebbe non essere tutto oro quello che luccica.

La ricerca  ha dimostrato che l’espansione urbanistica di fine secolo, all’interno dei soli Stati Uniti, ha visto un aumento della temperatura di superficie nelle città fino a 3 C,  per alcune zone delle megalopoli. I risultati del nuovo studio indicano che le prestazioni delle tecnologie di adattamento urbane possono contrastare questo aumento di temperatura, ma la loro efficienza varia a seconda della stagione e della località.

Nel documento Matei Georgescu  e Philip Morefield , Britta Bierwagen e Christopher Tessitore  hanno esaminato come queste tecnologie si comportano in diverse aree geografiche e climatiche degli Stati Uniti.

Un esempio di tetto freddo

“E’ la prima volta che questi approcci vengono esaminati in climi e aree geografiche diversi  “, ha detto Georgescu . “Abbiamo esaminato ogni strategia di adattamento e il loro impatto in tutte le stagioni , e abbiamo quantificato le conseguenze che si estendono dall’idrologia (pioggia) , al clima e all’energia”.

In particolare ciò che funziona nella Central Valley della California, come i tetti freddi, non necessariamente fornisce gli stessi vantaggi in altre regioni degli Stati Uniti, come la Florida. 

Tetti verdi alle Faroe Islands

I tetti freddi, ad esempio, riflettendo la radiazione solare,  riducono la domanda di energia durante l’estate. Per la realizzazione dei tetti freddi questi vengono dipinti di bianco. Tuttavia, durante l’inverno queste stesse strategie di adattamento urbano, utilizzate in luoghi settentrionali, raffreddano ulteriormente l’ambiente e, di conseguenza, richiedono un ulteriore riscaldamento per mantenere i livelli di comfort. I tetti verdi, infatti, non raffreddano eccessivamente l’ambiente durante l’estate, ma  non compromettono il risparmio energetico estivo con la domanda di energia supplementare durante l’inverno .

“I risparmi energetici ottenuti durante la stagione estiva, per alcune regioni, è quasi del tutto dispersa durante la stagione invernale”, ha detto Georgescu .

In Florida , e in misura minore negli stati del sud-ovest degli Stati Uniti, i tetti freddi hanno un effetto molto diverso.

Tetti verdi a Chicago

“In Florida, le nostre simulazioni indicano una significativa riduzione delle precipitazioni. I tetti freddi qui hanno ridotto le precipitazioni da  2 a 4 millimetri al giorno, una quantità considerevole (circa il 50 per cento) che avrà implicazioni per la disponibilità di acqua, e sulla riduzione del flusso con  conseguenze negative per gli ecosistemi”, ha spiegato il ricercatore . “Per la Florida i tetti freddi non possono essere il modo migliore per combattere l’isola di calore urbana a causa di queste conseguenze non intenzionali”.

Secondo i ricercatori quindi “il cambiamento climatico urbano indotto dipende da specifici fattori geografici che devono essere valutati quando si scelgono approcci ottimali”. In altre parole non esiste una soluzione migliore per tutti.