Centrali eoliche off-shore: quale disturbo per i mammiferi marini?
La costruzione di parchi eolici in mare aperto, per approfittare di quantitativi di vento costanti su tutta la costa, potrebbe giocare un ruolo decisivo nel raggiungimento degli obiettivi di riduzione della produzione di anidride carbonica, ma non è ancora chiaro l’impatto della costruzione di questi parchi sulle specie marine.
Helen Bailey del Centro per le Scienze Ambientali dell’Università del Maryland , con un gruppo di colleghi, sta studiando l’impatto delle turbine eoliche sugli ecosistemi marini. Ciò che rilevano è il cambiamento di comportamento legato, sembrerebbe, alla percussione e ad altre attività legate alla costruzione di questi parchi. “Durante la costruzione di parchi eolici off-shore viene prodotta una quantità incredibile di rumore, che è potenzialmente dannoso per le specie marine, in particolare per le specie di mammiferi, quali le foche, i delfini e le balene” , spiega Bailey.
Il pool di scienziati del Regno Unito e degli Stati Uniti ha sviluppato un metodo per valutare gli impatti sulle popolazioni di mammiferi marini della costruzione di centrali eoliche off-shore, in particolare l’impatto derivante dal rumore dell’installazione delle fondazioni delle turbine eoliche nel fondale marino. La località scelta per effettuare le indagini non è casuale: il Mare del Nord, infatti, rappresenta un habitat notevole per un gran numero di mammiferi e di uccelli marini, grazie ai consistenti banchi di sabbia sommersi in mare aperto, siti ideali anche per la costruzione di parchi eolici.
Precedentemente la ricerca aveva messo a fuoco in prevalenza gli impatti sugli uccelli, ora invece la ricerca ha valutato il potenziale impatto a lungo termine della realizzazione degli impianti sulle popolazioni protette di mammiferi marini, in particolare le foche.
Queste ultime, infatti, possono essere influenzate dal rumore in diversi modi e subire conseguenze traumatiche quali danni all’udito e morte, a distanza ravvicinata. Questi rumori possono anche indurre all’abbandono della zona interessata, che in alcuni casi può rappresentare la zona di alimentazione preferita dall’animale, comportando la migrazione verso altre zone di alimentazione e, di conseguenza, una maggiore concorrenza.
Altre ripercussioni nocive si potrebbero verificare sulla riproduzione o sui tassi di sopravvivenza. Inoltre, i cambiamenti nella sensibilità dell’udito potrebbero rendere gli animali più vulnerabili alla predazione, e rendere più difficile trovare cibo o i compagni. “La nostra indagine ha preso in considerazione il peggiore caso di valutazione a breve termine degli effetti del rumore e di come questi possono influenzare a lungo termine il cambiamento della popolazione marina, fornendo così informazioni che permettano ai regolatori di bilanciare i loro sforzi per soddisfare sia gli obiettivi del cambiamento climatico che quelli della legislazione ambientale esistente”, ha detto un autore dello studio, Paul Thompson, dell’Università di Aberdeen.
Negli Stati Uniti, questo tipo di valutazione potrebbe essere anche applicato alla costruzione di quelle turbine eoliche che impattano su alcune specie in via di estinzione, tra cui le megattere e le balenottere del Nord Atlantico.
