Addio BMI: c’è bisogno di altri strumenti

Secondo i ricercatori dell’Università della Pennsylvania, l’indice di massa corporea, il BMI, non sarebbe sufficientemente accurato per fare valutazioni di tipo clinico. Per la sua definizione infatti, non si prenderebbero in considerazione fattori critici che contribuiscono alla salute o alla mortalità, come ad esempio la distribuzione del grasso, la percentuale  di grasso nel muscolo, e le differenze sessuali e razziali.

L’obesità predispone a diabete, malattie cardiache, apnea del sonno, cancro e altre malattie. Anche se diversi studi hanno dimostrato un aumento della mortalità nelle persone obese, recenti studi hanno suggerito che l’obesità può proteggere contro la morte per tutte le cause e la morte a causa di malattie croniche come il diabete, l’insufficienza cardiaca e l’ictus. Questo cosiddetto paradosso “obesità-mortalità”, suggerisce una benefica influenza dell’ obesità che ha generato non poche polemiche.

In un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Science, Rexford Ahima, Professore di Medicina e Direttore dell’Unità dell’obesità presso l’Istituto per il diabete, l’obesità e il metabolismo, e Mitchell Lazar,  Professore di Medicina e Genetica e Direttore dello stesso Istituto, discutono le sfide connesse allo studio del rischio della mortalità e dell’ obesità per la salute.

“Vi è un urgente bisogno di strumenti precisi, pratici e convenienti per misurare il grasso e i biomarcatori in grado di predire meglio i rischi di malattie e mortalità,” ha detto il Dott. Ahima. “I progressi per migliorare la misurazione di obesità e fattori correlati contribuiranno a determinare il peso ottimale per un individuo, tenendo conto di fattori quali l’età, il sesso, la genetica, la fisica, le malattie preesistenti, nonché i marcatori del sangue e i parametri metabolici alterati dall’obesità. “

Chi è obeso secondo il BMI è sottoposto ad un notevole aumento del rischio di sviluppare il diabete, le malattie cardiovascolari, il cancro e altre malattie croniche, e quindi a un più grande rischio di mortalità.

Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che alcune persone con BMI da obesità hanno migliorato il profilo metabolico e ridotto il rischio cardiovascolare, mentre un sottogruppo di persone con BMI normale sono metabolicamente sano, ma hanno un rischio maggiore di mortalità.

Secondo i ricercatori  il vero impatto dell’ obesità non può essere apprezzato in quanto gli studi di popolazione spesso descrivono le associazioni del BMI con la salute e i rischi di mortalità senza valutare in che modo la perdita di peso intenzionale o non intenzionale o un aumento di peso influenzino questi risultati.

“La ricerca futura dovrebbe concentrarsi di più sui percorsi molecolari, come i fattori metabolici alterati dall’ obesità cambino lo sviluppo di diabete, malattie cardiache, cancro e altre malattie, e influenzino lo stato di salute e la mortalità”, ha osservato il dottor Lazar.