Bambini: se dormono di più si previene l’obesità

Quando si parla di obesità infantile si punta il dito su molti fattori: fast food, bevande zuccherate e cattive abitudini alimentari in generale. Ora però è stato scoperto che una parte della colpa potrebbe risiedere nel sonno.

Questo è quanto dicono i risultati di uno studio, pubblicato su Pediatrics, condotto da Chantelle Hart , professore presso  il Temple’s Center for Obesity Research and Education (CORE). “Changes in Children’s Sleep Duration on Food Intake, Weight, and Leptin” è il primo studio che esamina l’impatto dei comportamenti alimentari dei bambini, manipolando la quantità di sonno.

E’ stato condotto mentre il dottor Hart era al Miriam Hospital e  all’Alpert Medical School della Brown University,  e ha coinvolto 37 bambini di età compresa da 8 a 11 anni, il 27 per cento dei quali erano in sovrappeso o obesi.

Durante la prima settimana di osservazione i bambini sono stati invitati a dormire nelle maniera in cui erano soliti. Successivamente, durante la seconda settimana , il gruppo è stato randomizzato tra coloro che hanno ridotto e coloro che hanno allungato il tempo di sonno. I partecipanti hanno  poi completato il programma opposto durante la terza e l’ultima settimana .

Questi i risultati: durante la settimana che i bambini hanno aumentato il loro sonno , hanno consumato una media di 134 calorie in meno al giorno, e a digiuno avevano più bassi livelli di leptina , (ormone che regola la fame e che è anche altamente correlato con la quantità di tessuto adiposo) rispetto alla settimana di diminuzione del sonno.

“I risultati di questo studio suggeriscono che il miglioramento del sonno nell’età scolare dei bambini, durante la notte, potrebbe avere importanti implicazioni per la prevenzione e il trattamento dell’obesità”, ha affermato Hart . “Ma il ruolo potenziale del sonno deve essere ulteriormente studiato.”

Hart  infatti sta lavorando a uno studio finanziato dal National Heart Lung and Blood Institute del National Institut of Health per verificare in che maniera sui bambini che aumentano la qualità e la durata del sonno ci siano cambiamenti  sul consumo degli alimenti, sui comportamenti  e sullo stato di peso.

Anche se è ancora presto , Hart afferma che i risultati sembrano essere molto promettenti.

“Dato che tutti i suoi benefici sono documentati, in molti modi, non si può mancare nella promuovere un buon sonno notturno. “.