Carne rossa legata a cancro e malattie cardiovascolari

Il crescente consumo di carne rossa, sia trasformata che non, è associato ad un maggior rischio di morte secondo i dati di due importanti studi prospettici.

Attraverso ben 28 anni di follow-up, ogni porzione supplementare di carne rossa al giorno è risultata associata ad un aumento dal 13% al 20% di aumento del rischio di mortalità per qualsiasi causa, con un rischio più elevato attribuito alle carni trasformate, secondo Frank Hu, ricercatore presso la Harvard School of Public Health di Boston e colleghi.

È stato stimato che il 9,3% dei decessi negli uomini e 7,6% nelle donne avrebbero potuto essere evitati consumando meno della metà di una porzione di carne rossa (42 grammi) al giorno, più o meno equivalente ad un hot dog, hanno detto i ricercatori sull’articolo, pubblicato online in Archives of Internal Medicine.

Tuttavia, i consumi medi di carne sono risultati superiori a quella quantità nel 77,2% degli uomini e il 90,4% delle donne durante gli studi.

L’attuale analisi ha incluso 37.698 uomini e 83.644 donne privi di malattie cardiovascolari e cancro.

La dieta è stata valutata ogni quattro anni utilizzando un questionario alimentare. Carni rosse non trasformate includevano manzo, maiale, agnello, o hamburger, mentre carne trasformata includeva pancetta, hot dog, salsicce, salame e mortadella.

Durante il follow-up, la quantità di carne rossa consumata è diminuita sia per gli uomini e le donne.

Ci sono stati 23.926 morti, tra cui 5.910 per malattie cardiovascolari e 9.464 per tumore.

Coerentemente con l’analisi della mortalità per qualsiasi causa, ogni porzione supplementare di carne rossa al giorno era associata ad un maggior rischio di mortalità cardiovascolare (HR 1,18 per i prodotti non trasformati e 1,21 per i prodotti trasformati) e di mortalità per cancro (HR 1.10 e 1.16).

Questo dato è stato calcolato al netto di vari fattori quali età, indice di massa corporea, consumo di alcol, i livelli di attività fisica, abitudine al fumo, razza, stato menopausale e l’uso dell’ormone nelle donne, storia familiare di diabete, infarto miocardico, cancro, storia personale di diabete, ipertensione o ipercolesterolemia, e l’assunzione di energia totale, di cereali integrali, frutta e verdura.

I ricercatori hanno stimato che la sostituzione di una porzione al giorno di carne con vari altri alimenti – come il pesce, pollame, noci, legumi, latticini a basso contenuto di grassi, e cereali integrali – è risultato associato con un rischio del 7% al 19% in meno di morte durante il follow-up.

In un commento di accompagnamento Dean Ornish, della University of California, San Francisco, ha osservato che “alimenti a base vegetale sono ricchi di bioflavonoidi, sostanze fitochimiche e altre sostanze che proteggono da cancro e infarto.”

“In altre parole,” ha scritto Ornish, “ciò che includiamo nella nostra dieta è importante quanto ciò che escludiamo, quindi inserire cibi più sani al posto della carne rossa fornisce un doppio vantaggio per la nostra salute.”

Hu e i suoi colleghi hanno detto che i grassi saturi, colesterolo, ferro eme, sodio e nitriti nella carne rossa potrebbero spiegare parte dell’aumento del rischio di morte per malattie cardiovascolari, e che alcuni composti che si trovano in carni rosse o creati a causa dell’alta temperatura di cottura, tra cui nitrosammine, nitrosamidi, idrocarburi aromatici policiclici, ammine eterocicliche – potenzialmente cancerogeni – potrebbero spiegare parte del rischio di morte per cancro.