Obesità ed esposizione a pubblicità dei fast-food: c’è una relazione

Che ci sia un collegamento fra fast-food e obesità è ormai indubbio. Uno studio aveva anche dimostrato che chi guarda più TV ha più probabilità di diventare obeso.
Una nuova ricerca presentata all’incontro annuale della Pediatric Academic Societies (PAS) ha studiato la relazione fra l’esposizione alla pubblicità dei fast-food e l’obesità nei giovani.

“Sappiamo che i bambini e gli adolescenti sono molto esposti alla pubblicità dei fast-food, particolarmente in televisione. Questo studio collega l’obesità nei giovani alla familiarità con questa pubblicità, suggerendo che i giovani che guardano la pubblicità dei fast-food possono avere conseguenze per la loro salute “, ha detto l’autore Auden C. McClure, professore assistente presso il Dipartimento di Pediatria dell’Ospedale Pediatrico a Dartmouth, il Dartmouth-Hitchcock Medical Center.

McClure e i suoi colleghi hanno cercato di determinare se il riconoscimento della pubblicità dei fast-food in TV sia associato con l’obesità negli adolescenti e nei giovani adulti.

I ricercatori hanno esaminato un campione nazionale di 3.342 giovani tra i 15 e i 23 anni. I partecipanti sono stati interrogati sulla loro altezza, peso, età, sesso, razza, status socio-economico, attività fisica, consumo di bevande dolci, frequenza dei pasti in ristoranti self service, ore di TV al giorno, e se mangiavano guardando la TV.

Inoltre sono state mostrate 20 immagini selezionate da spot televisivi dei migliori ristoranti self service che erano andati in onda l’anno precedente il sondaggio. Le immagini sono state modificate digitalmente per rimuovere le marche. Ai partecipanti è stato chiesto se ricordavano di aver visto la pubblicità, se piacesse loro e se potevano nominare il marchio del ristorante. Inoltre, sono state mostrate 20 pubblicità su bevande alcooliche.

I risultati hanno mostrato che circa il 18 per cento dei partecipanti intervistati era sovrappeso, e il 15 per cento erano obesi. La percentuale di giovani che erano obesi è risultata significativamente più elevata tra coloro che hanno riconosciuto più pubblicità rispetto a coloro che ne hanno riconosciute solo alcune (il 17 per cento contro l’8,3 per cento). Anche dopo un aggiustamento per le variabili sopra elencate, i giovani che hanno riconosciuto molti annunci avevano più del doppio della probabilità di essere obesi rispetto a quelli che hanno riconosciuto pochi annunci.

“Una simile associazione con l’obesità non è stata trovata per la familiarità con le pubblicità di bevande alcoliche, suggerendo che il rapporto era specifico per i contenuti pubblicitari dei fast-food”, ha detto il dottor McClure.

“La relazione tra fast-food marketing e obesità non è data soltanto dal fatto che le persone mangiano di più al fast-food”, ha detto James D. Sargent, professore del Dipartimento di Pediatria presso l’Ospedale Pediatrico a Dartmouth. Invece, “le persone che hanno maggiore familiarità con queste pubblicità possono avere modelli di consumo alimentare che includono diversi tipi di marchi ad alto contenuto calorico, o possono essere particolarmente sensibili a segnali visivi e a mangiare mentre guardano la TV. Saranno neccesarie più ricerche per determinare in che modo l’obesità è connessa con gli annunci pubblicitari dei fast-food”, ha aggiunto.

“Data la vasta esposizione dei giovani alla pubblicità, più sappiamo su come i media e il marketing influenzano i giovani, meglio attrezzati saremo come pediatri e genitori per guidarli verso scelte dietetiche salutari”, ha concluso il dottor McClure.