Allarme per le malattie tropicali trascurate in Asia centrale

La rivista  PLoS Neglected Tropical Diseases ha pubblicato un articolo sottolineando il peso crescente delle malattie tropicali trascurate (DTN), in Asia centrale. Secondo l’articolo dei due autori, il dottor Peter Hotez, presidente del Sabin Vaccine Institute, e il dottor Ken Alibek della Nazarbayev University di Astana, Kazakhstan, la regione continua a soffrire di un crollo economico post-sovietico che può aver contribuito a una ri-nascita di DTN diverse nella zona, soprattutto tra i gruppi economicamente più svantaggiati.

In particolare, i cinque paesi dell’Asia centrale senza sbocco sul mare, nate dopo il crollo del 1991 dell’Unione sovietica – Kazakhstan, Kirghizistan, Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan – sono diventate sempre più vulnerabili alle malattie tropicali dimenticate a causa di un peggioramento dei servizi sanitari e delle infrastrutture. Tra le malattie prevalenti profilate in questo articolo, è stato evidenziato quanto segue:

Uno studio nelle scuole elementari rurali nel sud-ovest del Kirghizistan ha scoperto che molti dei bambini ha avuto almeno un’infezione da elminti.

Nei bambini affetti da queste infezioni sono stati associati ritardi nello sviluppo cognitivo, portando ad una diminuzione della frequenza scolastica e a bassi salari per gli adulti. In Uzbekistan, e probabilmente in altri paesi dell’Asia centrale, le infezioni trasmesse da elminti sono state responsabili di perdite di produttività economica.

Dopo il decentramento della produzione agricola e la produzione zootecnica, le piccole fattorie in Asia centrale sono state lasciate in gran parte senza controllo veterinario, provocando il degrado della sanità pubblica veterinaria e l’ascesa di zoonotici e delle infezioni da elminti. In quattro delle nazioni dell’Asia centrale, l’echinococcosi cistica – una tenia infezione diffusa dai cani e dalle pecore – è aumentata di almeno quattro volte e si pensa che sia stata a lungo sottostimata. C’è stato anche un allarmante aumento dei casi pediatrici di questa e di altre infezioni da elminti zoonotici.
Nonostante una notevole riduzione dei casi di malaria segnalati una gran parte delle popolazioni del Kirghizistan e del Tagikistan  è ancora a rischio di malaria da Plasmodium vivax. In Tagikistan, l’epidemia di malaria è alimentata da migrazioni umane dall’Afghanistan, vanificando gli sforzi per eliminare la malaria nei paesi vicini.
Il dottor Hotez ha affermato: “Sembra che ci sia un’assenza totale di informazioni dettagliate sulla prevalenza di molte di queste malattie trascurate in Asia centrale “.

Hotez e Alibek suggeriscono anche che il Fondo Globale per la lotta all’AIDS, la tubercolosi e la malaria dovrebbero prendere in considerazione come integrare al meglio le  DTN nei loro programmi di controllo.