Come i tumori cerebrali invadono tessuti sani

Gli scienziati hanno individuato una proteina che permette tumori cervello di invadere i tessuti sani del cervello, secondo uno studio pubblicato questa settimana sul Journal of Experimental Medicine (http://www.jem.org).

Il 40% dei tumori del cervello, ma il più mortale – chiamato glioblastoma multiforme (GBM) – subisce una mutazione in un gene che a sua volta  produce una proteina chiamata EGFR, recettore del fattore di crescita epidermico. Questa mutazione provoca come risultato una iper-attivazione della proteina.

Un team guidato da Frank Furnari del Ludwig Institute for Cancer Research della Università della California – San Diego ha scoperto chela produzione di EGFR in eccesso aumenta l’espressione di una proteina chiamata GBP1.

I ricercatori hanno osservato che senza la proteina GBP1, le cellule del glioblastoma multiforme normalmente formano tumori molto meno invasivi nel cervello dei topi.

Quindi sarebbe la proteina GBP1 a rendere il tumore di tipo GMB più invasivo, innescando la produzione di MMP1, una proteina che distrugge il tessuto intorno alle cellule, consentendo alle cellule tumorali a farsi strada nel tessuto sano.

I ricercatori dicono che sarà necessario altro lavoro per determinare come sviluppare terapie che siano in grado di paralizzare la sintesi della proteina GBP1 e in tal modo contenere la diffusione del tumore di tipo GBM attraverso le cellule sane del cervello.