Microbi in aereo: alcuni resistono in cabina per una settimana

I batteri che causano malattie possono rimanere sulle superfici che si trovano comunemente nelle cabine degli aerei per giorni, anche fino ad una settimana , secondo una ricerca presentata al meeting annuale della American Society for Microbiology .

Con i viaggi aerei, la globalizzazione, e lo sviluppo di resistenze agli antibiotici da parte di alcuni batteri particolarmente aggressivi, la gestione delle infezioni e la limitazione delle possibilità di contagio sono diventati argomenti di attualità. Così come accade negli ospedali, dove si studiano i vettori più pericolosi delle infezioni, dalle mani, allo stetoscopio ai tablet e agli smartphone, così sta succedendo negli aerei, dove in una cabina si avvicendano diversi gruppi di passeggeri anche in un solo giorno, senza che avvenga nessuna specifica disinfezione.

“Molti viaggiatori aerei sono preoccupati per i rischi di contrarre una malattia da altri passeggeri dato il lungo tempo trascorso nelle cabine affollate”, ha spiegato Kiril Vaglenov , della Auburn University che ha presentato i dati. “Questo rapporto descrive i risultati del nostro primo passo nell’ indagine di questo potenziale problema.”

Perché i batteri che causano malattie si possano trasmettere dalla superficie di una cabina ad una persona, devono resistere alle condizioni ambientali all’interno del velivolo. Nello studio Vaglenov e i suoi colleghi hanno testato la capacità dei due agenti patogeni, lo Staphylococcus aureus meticillino-resistente ( MRSA) e l’E. coli O157 : H7,  di sopravvivere sulle superfici che si trovano comunemente in aereo. Hanno ottenuto sei diversi tipi di materiale da una grande compagnia aerea ( un bracciolo, un tavolino di plastica, un pulsante di metallo del gabinetto, una tendina del finestrino, la stoffa della tasca del sedile e della pelle ) , li hanno messi a contatto con i batteri e li hanno esposti alle condizioni tipiche degli aerei .

Il MRSA ha resistito più a lungo (168 ore) sul materiale della tasca del sedile posteriore mentre E. coli O157 : H7 è sopravvissuto più a lungo (96 ore) sul materiale del bracciolo.

“I nostri dati mostrano che entrambi questi batteri possono sopravvivere per giorni sulle superfici selezionate e presentano un rischio di trasmissione tramite contatto con la pelle”, spiega Vaglenov .

La ricerca, spiegano gli scienziati, è il primo passo per i prossimi studi sull’argomento, che è d grande attualità.

“I nostri piani futuri includono l’esplorazione di strategie di pulizia e disinfezione efficaci , così come provare superfici che abbiano proprietà antimicrobiche naturali per determinare se queste superfici possano aiutare a ridurre la persistenza di batteri che causano malattie nella cabina dell’aereo passeggeri “,conclude Vaglenov .

Attualmente i ricercatori stanno conducendo sperimentazioni anche  con altri agenti patogeni umani, tra cui i batteri che causano la tubercolosi.