New York, nel 2050 le morti per il caldo supereranno quelle dovute al freddo

A New York le ondate di caldo sembrano essere diventate più pericolose delle gelide notti invernali. Infatti secondo le proiezioni dei cambiamenti climatici dei prossimi 50 anni, l’aumento delle morti dovute al calore supereranno quelle causate dal freddo. Una ricerca condotta da un gruppo di studiosi della Columbia Università, pubblicata sulla rivista Nature Climate Change, sottolinea l’importanza della gestione dei servizi sanitari in risposta ai cambiamenti climatici.

Registrazioni giornaliere dal Central Park di Manhattan hanno rilevato che le temperature medie mensili sono aumentate di 3,6 gradi Fahrenheit dal 1901 al 2000. Molti record sono stati fissati a Manhattan recentemente. Il 2012 è stato l’anno più caldo mai registrato prima, e ciascuno degli ultimi tre anni, ha visto temperature pari o superiori a 100 gradi F. Le proiezioni per il futuro variano, ma tutti prevedono aumenti rilevanti: 3,3-4,2 gradi F in più dal 2050, e 4,3-7,1 gradi per il 2080.



L’innalzamento delle temperature non è solo un fenomeno climatico i cui effetti riguardano esclusivamente piante e animali, ma ha anche gravi conseguenze per l’uomo. Nel 2003 in Europa un’ondata di caldo provocò un netto aumento dei decessi. Infatti nei primi 10 giorni di agosto, in Francia si registrarono almeno 10.000 morti in più rispetto alla media del periodo.



Con 16 possibili scenari futuri i ricercatori hanno per la prima volta fatto un bilancio dei tassi di mortalità nell’area di Manhattan dovuti a caldo e freddo per i prossimi decenni, in particolare 2020, 2050 e 2080.



Il modello stima un aumento di vittime del caldo e una diminuzione di quelle dovute al freddo. Dallo studio si evidenzia la necessità di pianificare misure sanitarie adeguate di vigilanza sopratutto per i soggetti a rischio, ovvero bambini e anziani, anche al di fuori dei mesi più caldi.

Patrick Kinney, scienziato ambientale presso il Mailman School and Earth Institute e docente dell’Istituto, ha affermato :”Penso che tutto questo evidenzi la necessità per tutte le città di ricercare misure necessarie per aumentare la resistenza al calore da parte delle persone”

Leader principale dello studio è Tiantian Li, epidemiologo ora presso il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie di Pechino, che ha sviluppato il lavoro mentre prestava servizio come ricercatore post-dottorato presso il Columbia Climate and Health Program al Mailman.