Studiare musica da bambini fa invecchiare meglio il cervello

Gli anziani che hanno preso lezioni di musica durante l’infanzia hanno più capacità di reagire prontamente al suono della voce di un’altra persona.

Anche se poi non sono diventati dei musicisti e se non hanno suonato per decine di anni,  coloro che hanno studiato uno strumento durante l’infanzia rispondono più velocemente allo stimolo di un suono vocale. A dirlo una ricerca apparsa sul Journal of Neuroscience. La scoperta suggerirebbe dunque che una precoce formazione musicale possa avere un effetto positivo e duraturo su come il cervello elabora il suono.

Windsbacher Knabenchor

Con l’invecchiamento il cervello può subire dei cambiamenti che compromettono l’udito. Fra gli effetti di questi cambiamenti anche la mancata capacità di interpretare suoni che cambiano velocemente.

Tuttavia, studi precedenti mostrano che questi declini relativi all’età non sono inevitabili: infatti recenti studi suggeriscono  che i musicisti con formazione musicale permanente possono compensare questi e altri declini cognitivi.

Nel corso di questo studio, Nina Kraus, e i colleghi della Northwestern University si sono chiesti se la formazione musicale limitata ai soli primi anni di vita sia associata a cambiamenti nel modo in cui il cervello risponde a suoni decenni più tardi. Gli scienziati hanno scoperto che i partecipanti allo studio che avevano studiato più a lungo durante l’infanzia avevano una risposta più veloce alla percezione di un suono vocale. 

“Questo studio suggerisce l’importanza dell’educazione musicale per i bambini di oggi e per l’invecchiamento in buona salute a partire dalla prima infanzia”, ha detto Kraus . “Il fatto che la formazione musicale nell’infanzia influenzi i tempi di risposta al discorso negli anziani nel nostro studio è importante perché il tempismo neurale deperisce negli adulti quando invecchiano”, ha aggiunto .

Nello studio 44 adulti sani di età compresa tra 55 e 76 anni, hanno ascoltato una sillaba, mentre i ricercatori hanno misurato l’attività elettrica nel tronco encefalico. Questa regione del cervello elabora il suono ed è un hub per i segnali cognitivi, sensoriali e per le informazioni di ricompensa. I ricercatori hanno scoperto che, nonostante nessuno dei partecipanti allo studio avesse suonato uno strumento per quasi 40 anni, i partecipanti che avevano studiato da 4 a 14 anni di formazione musicale  nell’infanzia presentava una risposta più veloce al suono vocale, dell’ordine di un millesimo di secondo più veloce rispetto a quelli senza formazione musicale.

“Essere un millesimo di secondo più veloce può non sembrare molto, ma il cervello è molto sensibile alla tempistica e un millisecondo su milioni di neuroni può fare la differenza nella vita dei più anziani “, ha spiegato Michael Kilgard, che studia i processi cerebrali del suono presso l’Università del Texas a Dallas e non è stato coinvolto in questo studio . “Questi risultati confermano che gli investimenti che facciamo sul nostro cervello in età precoce continuano a creare benefici negli anni successivi “, ha concluso.