Una seconda amiloide nuova causa della malattia di Alzheimer
Una nuova proteina amiloide può giocare un ruolo importante nella malattia di Alzheimer. Questo è quanto rileva uno studio condotto da ricercatori della Università della California Davis. Lo studio mette in relazione la presenza del diabete di tipo 2 e la produzione di una specifica proteina con l’Alzheimer.
“Sappiamo da molto tempo che il diabete danneggia il cervello, e ci sono state molte speculazioni sul perché questo accada, ma non c’è stata alcuna prova conclusiva fino ad ora”, ha detto Charles DeCarli, direttore dell’ Alzheimer Disease Center dell UC Davis.
La ricerca ha identificato depositi di una proteina, chiamata Amylin, nel cervello delle persone affette dalla malattia di Alzheimer.
“Questa ricerca è la prima a dimostrare chiaramente che Amylin entra nel cervello e che forma delle placche proprio come la beta-amiloide che è la causa della malattia di Alzheimer”, ha detto il direttore DeCarli. “In effetti, Amylin si presenta come una proteina beta amiloide. Ecco perché la stiamo chiamando la seconda amiloide della malattia di Alzheimer.”
Lo studio è stato pubblicato pubblicato on line sulla rivista Annals of Neurology.
Amylin, è un ormone prodotto dal pancreas che circola nel sangue con l’insulina e svolge un ruolo critico nella regolazione glicemica rallentando lo svuotamento gastrico, la promozione di sazietà e prevenendo picchi post-prandiali dei livelli di glucosio nel sangue. La sua deposizione nel pancreas è anche una caratteristica del diabete di tipo 2.
Quando c’è un eccesso di secrezione, alcune proteine hanno una maggiore propensione ad attaccarsi tra loro, formando piccoli aggregati, detti oligomeri, fibrille e amiloidi. Queste proteine sono chiamate amiloidogeniche e comprendono Amylin e Αβ. Ci sono circa 28 proteine amiloidogeniche, ciascuna delle quali è associata a precise malattie.
Lo studio è stato condotto esaminando il tessuto cerebrale di individui divisi in tre gruppi: quelli che hanno avuto sia diabete che demenza da malattia cerebrovascolare o di Alzheimer, quelli con malattia di Alzheimer senza diabete, e i individui sani della stessa età che sono serviti come controllo.
La ricerca ha trovato numerosi depositi della proteina in questione nella materia grigia dei pazienti diabetici con demenza. Sorprendentemente, i ricercatori hanno anche scoperto Amylin nel tessuto cerebrale di individui con Alzheimer a cui non era stato diagnosticato il diabete. Non hanno invece trovato depositi nel cervello dei soggetti sani del gruppo di controllo.
La scoperta potrebbe offrire un bersaglio terapeutico per lo sviluppo di nuovi farmaci.
“Se siamo vigili circa il trattamento del pre-diabete, condizione che favorisce l’aumento della secrezione di Amylin, potremmo essere in grado di ridurre il rischio di complicanze, tra cui il morbo di Alzheimer e la demenza”, ha detto Despa professore dell’UC Davis Department of Pharmacology.
