Fukushima: il rischio sismico è in aumento
Questa è una mappa delle isole del Giappone comprese nell'area di studio. La stella viola segna l'epicentro del terremoto dell' 11 marzo e la stella rossa l'epicentro ad Iwaki. Fukushima Daiichi è evidenziato da un quadrato rosso. I triangoli neri indicano i vulcani attivi. I numeri sul lato dell'immagine rappresentano latitudine e longitudine.
Gli scienziati affermano che la centrale dovrebbe adottare procedure di sicurezza che la proteggano da terremoti molto più violenti. Quello dell’11 marzo è avvenuto a 160 km di distanza dal sito: il prossimo potrebbe verificarsi in luoghi molto più vicini.
“Ci sono alcune faglie attive nella zona della centrale nucleare, ed i nostri risultati mostrano l’esistenza di simili anomalie strutturali, sia sotto Iwaki che nell’area di Daiichi Fukushima. Dato che c’è stato un grande terremoto ad Iwaki non molto tempo fa, pensiamo che sia possibile che un terremoto altrettanto forte accada a Fukushima “, spiega il team-leader Dapeng Zhao, professore di geofisica giapponese alla Tohoku University.
La ricerca dimostra che il terremoto di Iwaki è stato innescato da un fluido in movimento verso l’alto dalla placca in subduzione della crosta del Pacifico. La placca del Pacifico si muove sotto il nord del Giappone, il che aumenta la temperatura e la pressione dei minerali presenti in essa. Questo porta alla separazione dell’acqua dai minerali, generando fluidi che sono meno densi della roccia circostante. Questi fluidi salgono verso la crosta superiore e possono alterare le faglie sismiche.
“Un quantità maggiore di fluidi può ridurre l’attrito di una parte di una faglia e quindi attivarla per causare un grande terremoto. Questo, insieme alle variazioni causate dall’evento dell’11 marzo, è ciò che ha reso possibile il terremoto di Iwaki,” secondo Ping Tong, primo autore dello studio.
Il numero di terremoti nella zona di Iwaki è aumentato notevolmente dopo il terremoto di marzo. I movimenti della crosta terrestre indotte dal caso hanno causato variazioni di pressione sismica o sollecitazione delle faglie nelle vicinanze. Intorno a Iwaki, la rete sismica del Giappone ha registrato oltre 24.000 scosse dall’11 marzo 2011 al 27 ottobre 2011, contro i 1.300 terremoti rilevati nei nove anni prima, secondo il rapporto degli scienziati.
I 6000 terremoti selezionati per lo studio sono stati registrati da 132 stazioni sismiche in Giappone da giugno 2002 a ottobre 2011. I ricercatori hanno analizzato questi dati per scattare foto dell’interno della Terra, utilizzando una tecnica chiamata tomografia sismica.
“Il metodo è un potente strumento per mappare le anomalie strutturali, quali fluidi ascendenti, nella crosta terrestre e nel mantello superiore utilizzando le onde sismiche. Può essere paragonato ad una TC o ad una TAC “, spiega Zhao.
Anche se gli scienziati affermano che non è possibile prevedere quando si verificherà un terremoto a Fukushima Daiich, essi affermano che i fluidi ascendenti osservati nel settore indicano che un tale evento può verificarsi nel prossimo futuro. Avvertono che dovrebbe essere posta maggiore attenzione alla capacità del sito di resistere a terremoti forti per ridurre il rischio di un altro disastro nucleare.
Gli scienziati fanno inoltre notare che i risultati possono essere utili per la revisione della sicurezza sismica in altri impianti nucleari in Giappone, come la vicina Fukushima Daini, Onagawa a nord di Fukushima, e Tokai, a sud.
