Mappato il campo gravitazionale della Luna, confermata origine ‘terrestre’
La scoperta supporta modelli secondo cui la Luna è stata ottenuta a partire da materiali della Terra che sono stati espulsi nel corso di un gigantesco impatto avvenuto all'inizio della storia del sistema solare
La nuova mappa, creata dalla missione Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) sta permettendo agli scienziati di conoscere la struttura interna della Luna e la composizione con un dettaglio senza precedenti. I dati serviranno a comprendere meglio come la Terra e gli altri pianeti rocciosi del sistema solare si siano formati ed evoluti. Inoltre la scoperta supporta modelli secondo cui la Luna è stata ottenuta a partire da materiali della Terra che sono stati espulsi nel corso di un gigantesco impatto avvenuto all’inizio della storia del sistema solare.
La mappa del campo gravitazionale rivela una grande varietà di caratteristiche mai viste prima nel dettaglio, come ad esempio le strutture tettoniche, le formazioni vulcaniche, gli anelli di bacino, i crateri. I dati mostrano anche che il campo gravitazionale della luna è diverso da quello di qualsiasi pianeta terrestre nel nostro sistema solare.
Questi sono i primi risultati scientifici dalla fase principale della missione, e sono stati pubblicati in tre articoli sulla rivista Science.
Le sonde hanno rivelato la densità di massa della crosta della Luna è parecchio inferiore a quello che si credeva. Questa bassa densità a ben si accorda con i dati ottenuti durante le ultime missioni lunari Apollo nei primi anni 1970.
“Con la nostra nuova determinazione della densità della massa della crosta, abbiamo scoperto che che lo spessore medio della crosta lunare è compreso tra i 34 e i 43 chilometri, che è circa da 10 a 20 km più sottile di quanto si pensasse, “ha dichiarato Mark Wieczorek, co-ricercatore del GRAAL presso l’Institut de Physique du Globe de Paris. “Con questo spessore crostale, la composizione della massa della Luna è simile a quella della Terra. Questo supporta modelli secondo cui la Luna è stata ottenuta a partire da materiali della Terra che sono stati espulsi nel corso di un gigantesco impatto avvenuto all’inizio della storia del sistema solare.”
Mentre i risultati della missione scientifica primaria stanno appena iniziando ad essere noti, la raccolta dei dati continua. La missione si concluderà il 17 dicembre. Con l’avvicinarsi della fine della missione, la sonda funziona a quote orbitali sempre più basse sopra la Luna.
