Gravidanza: gli effetti nocivi dei problemi del sonno

La scarsa qualità e quantità del sonno durante la gravidanza può disturbare i normali processi immunitari e portare a un sottopeso del bambino alla nascita o altre complicazioni. Lo riferisce uno studio condotto dall’Università di Pittsburgh sulla rivista Psychosomatic Medicine. Le donne affette da depressione hanno più probabilità rispetto a quelle non depresse di soffrire di disturbi del sonno con esiti negativi per la gravidanza.

“I nostri risultati sottolineano l’importanza di identificare i problemi del sonno nei primi mesi di gravidanza, in particolare nelle donne che avvertono la depressione, perché il sonno è un comportamento modificabile”, ha detto Michele Okun, Ph.D., professore di psichiatria e autore principale dell’articolo. “Prima vengono identificati i disturbi e prima i medici possono lavorare per implementare soluzioni.”

Un’adeguata qualità del sonno, sia nelle donne in gravidanza che non, così come per gli uomini, è essenziale per un sano sistema immunitario. Questi disturbi possono provocare risposte infiammatorie del corpo e causare una sovrapproduzione di citochine, che agiscono come molecole segnale che comunicano tra cellule immunitarie.

“Vi è un rapporto dinamico tra il sonno e sistema immunitario, e questo studio è il primo a esaminare questo rapporto durante la gravidanza rispetto a dopo il parto”, ha aggiunto il dottor Okun.
Mentre le citochine sono importanti per numerosi processi legati alla gravidanza, se prodotte in eccesso possono attaccare e distruggere le cellule sane e la distruzione di tessuto nelle donne in dolce attesa, inibendo così la possibilità di scongiurare alcune malattie. Le citochine in eccesso inoltre possono disturbare le arterie spinali che conducono alla placenta, causare malattie vascolari, portare alla depressione e causare la nascita prima del termine.

Precedenti studi condotti dopo il parto hanno mostrato concentrazioni di citochine infiammatorie più elevate tra le donne che hanno avuto esiti negativi della gravidanza come la preeclampsia e parto pre-termine. Mentre per quanto riguarda le infezioni, i ricercatori hanno scoperto che i processi comportamentali come disturbi del sonno possono anche svolgere un ruolo, data la relazione tra disturbi del sonno e la funzione immunitaria.

Lo studio è il primo a valutare tutti i fattori – citochine , depressione e insonnia – e il loro possibile effetto combinato sulle donne in gravidanza. Sono state esaminate quasi 170 donne, a 20 settimane di gravidanza e analizzati i loro modelli di sonno e livelli di produzione di citochine nel corso di 10 settimane (adattamenti fisiologici legati alla gravidanza sono in continuo mutamento prima di 20 settimane).

I risultati hanno rivelato che le donne con depressione e mancanza di sonno sono a maggior rischio di esiti avversi correlati alla nascita. I livelli di citochine possono essere una via biologica attraverso cui questo viene realizzato, con particolare riguardo alla nascita prima del termine.
Inoltre qualsiasi cambiamento di immunità, potrebbe gettare le basi per un aumentato rischio di esiti avversi.
A 20 settimane, le donne in gravidanza depresse hanno elevati livelli di citochine infiammatorie rispetto alle donne non depresse mentre a 30 settimane di gravidanza, le differenze di citochine tra le donne depresse e non depresse sono state trascurabili, probabilmente perché con il progredire della gravidanza, i livelli di citochine normalmente aumentano.