Curare l’obesità con gli antibiotici

Secondo una ricerca che ha studiato l’interazione tra dieta, batteri, sistema immunitario e vaccini gli antibiotici potrebbero essere utili per curare l’obesità.

I batteri nell’intestino svolgono un ruolo fondamentale nella digestione. Essi forniscono gli enzimi necessari per l’assorbimento di molte sostanze nutrienti, sintetizzare alcune vitamine e aumentare l’assorbimento di energia dal cibo.
Recentemente gli scienziati hanno scoperto che i topi allevati in un ambiente privo di germi, e quindi privo di microbi intestinali, non mettono su peso extra, anche con una dieta ricca di grassi.

In uno studio, pubblicato sulla rivista Nature Immunology, un gruppo di ricerca presso l’Università di Chicago è stato in grado di svelare alcuni dei meccanismi che regolano questo aumento di peso. Si sono concentrati sul rapporto tra il sistema immunitario, i batteri intestinali, la digestione e l’obesità e hanno mostrato come per aumentare di peso non è necessario solo il sovraccarico calorico, ma anche una delicata interazione tra i microbi intestinali e la risposta immunitaria.

“L’obesità indotta non dipende solo dalle calorie ingerite, ma anche dal microbioma del ‘padrone di casa’ “, ha detto l’autore senior dello studio – Yang Xin Fu, professore di patologia all’Università di Chicago. Per la maggior parte delle persone, ha detto, “la digestione non è completamente efficiente, ma i cambiamenti nella flora intestinale possono aumentare o diminuire l’efficienza digestiva.”

Per misurare gli effetti dei microbi e l’immunità, i ricercatori hanno confrontato dei topi normali con dei topi che hanno un difetto genetico che li rende in grado di produrre la linfotossina, una molecola che aiuta a regolare le interazioni tra il sistema immunitario e i batteri nell’intestino. I topi privi di linfotossina non aumentano di peso anche dopo il consumo prolungato di una dieta ricca di grassi.

La dieta ricca di grassi ha innescato dei cambiamenti nei microbi intestinali per entrambi i gruppi. I topi normali hanno avuto un aumento sostanziale in una classe di batteri (Erysopelotrichi) precedentemente associati con l’obesità e altri problemi di salute connessi. I topi che mancavano di linfotossina sono stati in grado di eliminare i batteri filamentosi segmentati, che inducono alcune risposte immunitarie nell’intestino.

“I nostri risultati suggeriscono che potrebbe essere possibile imparare a regolare questi microbi in un modo da aiutare a prevenire le malattie associate con l’obesità”, ha detto Vaibhav Upadhyay, primo autore dello studio e studente nel laboratorio di Fu. “Ora che siamo in grado di inibire gli effetti collaterali negativi dell’obesità regolando il microbiota e, forse, manipolando la risposta immunitaria”.

Oppure fra 20 anni “quando ci saranno 10 miliardi di persone che vivono sulla terra e saremo in competizione per il cibo, si può decidere di inclinare l’efficienza digestiva nella direzione opposta,” ha ipotizzato Fu.