Esposizione prenatale agli inquinanti legata a problemi comportamentali nei bambini piccoli

L’ esposizione delle madri, durante la gravidanza, a sostanze inquinanti create dalla combustione incompleta dei combustibili fossili e da altro materiale organico può portare a problemi comportamentali nei figli, secondo un nuovo studio. I ricercatori hanno scoperto che all’interno di un campione di 215 bambini monitorati dalla nascita, i bambini fra i 5 e i 7 anni con alti livelli di un marker di esposizione all’inquinamento nel sangue del cordone avevano più sintomi di problemi di attenzione e di ansia o depressione rispetto ai bambini con bassa esposizione.

Lo studio, “PAH/Aromatic DNA Adducts in Cord Blood and Behavior Scores in New York City Children”,è stato pubblicato on-line su Environmental Health Perspectives il 12 aprile 2011 e deve essere stampato prossimamente.

I ricercatori hanno misurato un marcatore biologico o “impronta” di esposizione agli idrocarburi policiclici aromatici (IPA) e ad altri inquinanti legati alla combustione nel sangue del cordone dei neonati. In caso di inalazione da parte della madre durante la gravidanza, questi inquinanti possono essere trasferiti attraverso la placenta e si legano al DNA del feto, formando “addotti” nel sangue e negli altri tessuti e diventando così una misura biologica dell’esposizione agli inquinanti. Le madri hanno poi completato una valutazione dettagliata del comportamento dei propri figli.

Nell’ aria della città, le emissioni dei gas del traffico sono la fonte dominante degli inquinanti misurati nello studio. Gli autori hanno rappresentato nelle loro analisi altre fonti, come il fumo di tabacco ambientale e la dieta. Nessuna delle madri nello studio era fumatrice.

Lo studio condotto da ricercatori presso il Columbia Center for Children’s Environmental Health (CCCEH) e presso l’Institute of Cancer Research in Inghilterra è il primo a esaminare gli effetti comportamentali dell’ esposizione prenatale a tali inquinanti atmosferici nei bambini usando un marker biologico.

“I risultati sono potenzialmente preoccupanti in quanto problemi di attenzione e di ansia e depressione possono influenzare i successivi risultati accademici nonché le relazioni tra pari e altri aspetti del funzionamento della società”, ha detto il Dott. Frederica Perera, autore principale dello studio e Direttore del Centro. “Fortunatamente, è possibile ridurre questi inquinanti dell’aria attraverso i controlli dell’inquinamento attualmente disponibili, l’efficienza energetica e le fonte di energia alternativa