Dormire con la protesi dentaria raddoppia il rischio di polmonite negli anziani
Una scarsa igiene orale non porta solo carie e alitosi, ma anche infezioni serie delle vie respiratorie, soprattutto negli anziani. E’ stato osservato infatti che lo sviluppo della polmonite è preceduto da cambiamenti nei batteri della bocca. Un team di ricercatori giapponesi ha studiato in modo prospettico le associazioni tra l’igiene orale e l’incidenza della polmonite nelle persone anziane. Lo studio, intitolato “Denture Wearing During Sleep Doubles the Risk of Pneumonia in Very Elderly”, è stato pubblicato sul Journal of Dental Research (JDR).
La ricerca è stata condotta su 524 anziani scelti a caso (228 maschi, 296 femmine, con un età che si aggirava intorno agli 85 anni), e guidata dal dottor Toshimitsu Iinuma della Nihon University School of Dentistry. Sono stati esaminati la salute orale e i comportamenti di igiene orale, oltre ad una valutazione medica, che comprendeva l’analisi del sangue. In un periodo di follow-up di tre anni sono stati identificati 48 casi associati a polmonite con 20 decessi e 28 ricoveri gravi. Tra 453 portatori di protesi, il 40,8% che le indossava durante il sonno, presentava un più alto rischio di polmonite rispetto a quelli che toglievano le loro protesi durante la notte. Inoltre, coloro che indossavano protesi durante il sonno avevano più probabilità di sviluppare serie infiammazioni delle gengive, risultare positivi alla Candida albicans, ed avere elevati livelli in circolazione di interleuchina-6 rispetto alle controparti.
Questo studio fornisce la prova empirica che la protesi orali indossate durante il sonno sono associate non solo a processi infiammatori del cavo orale, ma anche ad un serio rischio di sviluppare malattie pericolose come la polmonite. Il dottor Frauke Mueller, dell’Università di Ginevra, e autore dell’indagine “Oral Hygiene Reduces the Mortality From Aspiration Pneumonia in Frail Elders,” sottolinea l’importanza di questi risultati commentando che l’abitudine di indossare protesi orali durante la notte dovrebbe essere sempre scoraggiata nei pazienti geriatrici.
Durante i mesi invernali siamo soggetti a raffreddori, tosse e virus influenzali a causa del calo delle temperature. E’ per questo che tutti, ma in particolare i soggetti più vulnerabili, dobbiamo mantenere una buona salute del cavo orale, evitando così il rischio di gravi patologie. E la prevenzione è abbastanza semplice: basta lavarsi i denti, un paio di minuti, per tre volte al giorno con un dentifricio al fluoro, ricordarsi di usare il filo interdentale, non trascurare la pulizia dei denti e per chi la possiede eseguire un’accurata pulizia quotidiana della protesi dentaria.
