Svelato segreto dei tentacoli del polpo

I tentacoli del polpo (o piovra) sono pieni di ventose. Gli scienziati si sono sempre chiesti come mai questi animali non rimanessero impigliati alle loro stesse ventose, ma oggi un ricercatore americano ha compreso il trucco evolutivo che permette questo straordinario fenomeno. Grazie ad alcuni tipi di sostanze chimiche presenti sulla pelle del polpo, le ventose ‘capiscono’ che non devono ancorarsi alla sua stessa pelle.

Questa scoperta è stata una sorpresa per gli scienziati che stavano cercando di capire come mai polpi riescono a spostare tutti i loro tentacoli senza essere rimanere annodati in un groviglio.

A differenza degli uomini, i polpi non hanno una consapevolezza costante delle posizioni dei loro armi. E’ un po’ come se gli otto tentacoli avessero una mente propria. Come un braccio del polpo si sposta attraverso l’acqua, le braccia contigue restano costantemente vicine.

” Ci abbiamo pensato e abbiamo detto: come è possibile che i tentacoli non si afferrino l’un l’altro?”, ha detto Guy Levy, che ha fatto alcuni esperimenti per capire il fenomeno insieme al suo collega Nir Nesher presso l’Università Ebraica di Gerusalemme.

I ricercatori hanno studiato alcuni tentacoli recisi, che rimanevano attivi per più di un’ora dopo l’amputazione, con le loro ventose che riflessivamente afferravano e trattenevano oggetti.

Essi hanno scoperto che un tentacolo reciso non afferra la propria pelle o la pelle di qualsiasi altro tentacolo, sia proprio che di altri polpi.

Ogni ventosa flessibile contiene sensori chimici integrati che permettono all’animale di non solo toccare , ma anche di “gustare” qualsiasi oggetto che afferra.

“Non abbiamo ancora conosciamo i dettagli , ma abbiamo visto che c’è qualcosa,” ha detto Levy.

Egli ritiene che gli sforzi futuri per creare un robot che si ispiri al polpo potrebbero trarre beneficio utilizzando questa semplice tecnica di auto-riconoscimento.