Olimpicene, grafene fatto di soli 5 anelli e fotografato da IBM
Il più piccolo simbolo olimpionico mai realizzato è stato fotografato nei laboratori di ricerca dell’IBM di Zurigo.
In pieno spirito olimpionico infatti i ricercatori sono riusciti a creare immagini al microscopio elettronico del più piccolo logo olimpico, realizzato con cinque catene pentagonali di atomi di carbonio.
L’olimpicene – così è stata chiamata la molecola – è stata sintetizzata da Ben Moreton, uno studente di dottorato presso l’Università di Warwick, anche se inizialmente pensata da Graham Richards, membro del Consiglio della Royal Society of Chemistry inglese.
L’uso della nuova molecola servirà a qualche strano dispositivo del futuro? Per ora non sembra proprio. Anzi, come ha confessato candidamente da Richards alla BBC: “Ero in una riunione di comitato della RSC e stavamo cercando di pensare a cosa avremmo potuto fare per celebrare le Olimpiadi. Mi venne in mente che la molecola che avevo disegnato sembrava molto simile gli anelli olimpici, e che non era mai stata sintetizzata”.
Dopo la sintesi effettuata da Ben Moreton, Leo Gross e Fabian Mohn, ricercatori presso il dipartimento di Fisica delle Nanoscale dell’IBM Research di Zurigo, hanno usato un microscopio atomico per creare immagini ingrandite che mostrano le posizioni degli atomi di carbonio del composto.
L’olimpicene è sostanzialmente un grafene – una molecola planare costituita da anelli di carbonio – molto simile a uno strato di grafite. Il grafene può essere utilizzato per strati altamente conduttivi, con potenziali applicazioni nelle pile e nei LED.
Ma per ora i ricercatori sono già soddisfatti. Hanno realizzato il più piccolo logo delle olimpiadi, 100 mila volte più piccolo di un capello umano.
