Micromacro

La strega di Halloween al CERN

Anche il CERN ha avuto un Halloween movimentato a causa della presenza di una vecchia strega che …. si diverte a giocare con ioni pesanti! WITCH (Weak Interaction Trap for Charged Particles) è un esperimento che fa capo alla collaborazione ISOLDE (Isotope mass Separator On-Line facility) del CERN e che si occupa di testare l’interazione debole, una […]
L’esperimento di Wheeler e la non-oggettività delle particelle

I fisici della Australian National University hanno eseguito un test sull’esperimento della scelta ritardata ideato da John A. Wheeler nel 1978 per vedere se, come e quando l’osservatore è in grado di influenzare il comportamento dell’oggetto quantistico che sta osservando. I risultati dell’esperimento hanno confermato, ancora una volta, le predizioni della teoria: la natura di ogni osservabile è intrinsecamente […]
Sculture egizie, sciabole e acceleratori di particelle

Gli acceleratori di particelle sono stati sviluppati per studiare le interazioni fondamentali. Oggi sono diventati strumenti molto versatili al servizio dell’industria, della medicina, dei beni culturali, dell’ambiente, della geologia e dei nuovi materiali. I beni culturali sono uno degli ambiti in cui le applicazioni hanno restituito risultati più significativi. In Italia abbiamo il LABEC a […]
Nuove tecnologie per testare il Modello Standard

Il Modello Standard è una teoria fisica che riassume tutte le attuali conoscenze nel campo della fisica delle particelle elementari e delle forze che ne regolano le interazioni fondamentali. Tutte le interazioni osservate in natura possono spiegarsi mediante lo studio del comportamento di un certo numero di particelle. Dato che sono queste particelle ad entrare […]
“Scorciatoie quantistiche” per le nuove tecnologie

Computer sempre più potenti, sensori, sistemi crittografici, tecniche di imagining, componenti microelettronici ed ottici. Si tratta solo di alcune tra le tecnologie quantistiche che si stanno sviluppando in questi anni. Nonostante gli sviluppi siano innegabilmente veloci ed affascinanti, esiste un problema di fondo: in tutti i sistemi quantistici si deve raggiungere un controllo ottimale delle strutture o parti fisiche sottostanti, […]
IceCube: tre anni di ricerche sui neutrini atmosferici

Ogni secondo il nostro corpo è attraversato da trilioni di neutrini. Come è noto, queste particelle hanno una massa così piccola che è difficilissimo misurarla, senza contare che, interagendo molto debolmente con la materia ordinaria, passano del tutto indisturbati attraverso la “materia”. La ricerca di nuovi metodi per misurare la massa di queste elusive particelle, […]
La Relatività Generale compie cent’anni con una nuova conferma

A cent’anni dalla pubblicazione negli Annalen der Physik – Die Grundlage der allgemeinen Relativitätstheorie – un team internazionale ha proposto un’altra prova sperimentale della relatività generale (RG). In un articolo pubblicato su Nature Physics i ricercatori della Hebrew University di Gerusalemme, in collaborazione con la Open di Israele, la Sapienza di Roma, e l’Università di […]
Amebe e scimmie callitrichidi: l’altruismo secondo l’evoluzione

Secondo la selezione naturale gli obiettivi primari dell’individuo sono la sopravvivenza e la riproduzione: in termini meccanici, l’individuo nasce, compete per accaparrarsi le risorse per sopravvivere ed i partner per riprodursi e, se ha successo, i suoi geni saranno trasmessi alla generazione successiva. La competizione – con l’ambiente, con le altre specie, e con gli altri individui […]
Correlazione e causazione: il caso dell’aspirina

Sviluppato come antidolorifico grazie agli studi pionieristici di Charles Frédéric Gerhardt che, nel 1853 ne sintetizzò il composto aggiudicandosi il brevetto, l’acido acetilsalicilico (noto con il nome commerciale di aspirina) ha numerosi effetti benefici
Il tuffo nel passato di un fotone

Leggevo in uno studio pubblicato su Nature Communication che un gruppo di ricercatori della University of Queensland ha effettuato una simulazione sull’eventualità che un fotone si trovi ad interagire con una versione precedente di se stesso. Si tratta di prendere due fotoni (particelle elementari o quanti, della radiazione elettromagnetica) e chiedersi se, a livello quantistico, possano risolvere il famoso paradosso […]
I nostri primi 45 anni con la Luna

Il tempo percorso dai fotoni per arrivare dalla Luna alla Terra è di circa 1,28 secondi. Ciò significa che vediamo la Luna com’era 1,28 secondi fa. A parte queste stranezze della natura, per cui non percepiamo mai il presente quando alziamo gli occhi al cielo, non mi capita spesso di scrivere sul nostro satellite. Ma in questi giorni […]
Lo spazio-tempo nel taschino

Benché le curve e le increspature dello spazio-tempo celino segreti intriganti sulla storia dell’universo, siamo ormai abituati a sentir ripetere che sono estremamente difficili da studiare. Figuriamoci da “ricreare”. Ma ai fisici, si sa, non manca certo l’audacia: è infatti notizia recente che un gruppo di ricercatori ha cercato di “ricreare” le geometrie dello spazio-tempo proprio in laboratorio. […]
Novità sull’origine dei raggi cosmici

Il problema dei Raggi Cosmici ha origine verso la fine dell’Ottocento, nel periodo in cui i fisici stavano approfondendo la struttura degli atomi. Ne ho parlato un po’ di tempo fa, cercando di fare il punto della situazione. Anche se non se ne sa molto, questo non significa che brancoliamo ancora nel buio. Sappiamo che quelli che colpiscono […]
BICEP2, il campo di Higgs e il destino dell’universo

L’universo ha avuto inizio con il big bang. Qualunque mistero si celi dietro questa affermazione sembra ormai assodato che l’inizio di tutto – tempo incluso – dipenda da un evento iniziale, l’implosione di una gigantesca massa di materia incandescente racchiusa in uno spazio infinitesimo. In realtà la faccenda è tutt’altro che semplice, soprattutto alla luce dei recenti […]
La storia della vita nel DNA del Mus Musculus

“Il gene è un replicatore a lunga vita, che esiste sotto forma di molte copie duplicate. […] Il gene è definito come un pezzo di cromosoma che è sufficientemente breve da durare, potenzialmente, abbastanza a lungo per funzionare da unità significativa della selezione naturale”, (R. Dawkins, Il gene egoista, Mondadori, 1992: p.39). Questa frase di Dawkins mi sembra indicata per […]
Scoperto un interruttore quantistico nelle alghe

I processi naturali sfruttano gli effetti quantistici per migliorare la loro efficienza? Se dovessi rispondere, direi di sì, se non altro perché è abbastanza ovvio pensare che, più si scende nella scala delle grandezze, più tutto sia governato dai processi quantistici – non dimentichiamoci che siamo fatti di atomi. Ma quando si tratta di osservare le dinamiche quantistiche […]
I misteri delle asimmetrie nell’anti-idrogeno

Le leggi fondamentali della fisica dicono che il mondo, così come lo esperiamo, è il prodotto di una deformazione dell’Universo primordiale: all’inizio della sua storia l’Universo era simmetrico mentre oggi non lo è. Con deformazione ovviamente intendo rottura della simmetria. Simmetrico significa che ad ogni particella corrispondeva una antiparticella e che ospitava la stessa quantità di materia e […]
Amminoacidi o metanoidi? Uno zainetto per Marte

Che cosa ha innescato la magica sequenza che ha portato alla formazione delle prime forme di vita complesse? La risposta va cercata nelle proprietà dell’RNA oppure nelle venti basi di amminoacidi? Ovviamente sto parlando della Terra. Ciò nonostante, visto che si fa un gran parlare di “vita” esxtraterreste, e lo si fa a mio avviso molto […]
Al CERN dati e particelle alla velocità della luce

La rete ci connette in modo impercettibile. Nel senso che siamo ormai avvezzi ad avere qualunque informazione alla portata di un click, e di rado ci fermiamo a riflettere sulla quantità di dati che viaggia ogni istante da un capo all’altro del pianeta. Quando poi si passa dal comune computer di casa alla rete del CERN, […]
BICEP2: il metodo scientifico e l’informazione

Nella scienza il progresso si ottiene più o meno in questo modo: i risultati di un esperimento vengono resi pubblici e altri gruppi di ricerca, con metodi e a volte con parametri differenti, cercano di riprodurre l’esperimento per verificarne o falsificarne i risultati. Tutto questo, che di per sé non è nulla di straordinario, diventa […]