Archeologia

L’uso del vaso da notte nell’antica Roma

Nella vita quotidiana usiamo oggetti di cui non è raro ignorarne spesso l’origine o chi sia stato il primo a farne uso. E’ il caso del ‘vaso da notte’ o pitale, ormai al giorno d’oggi, con i moderni impianti igienici a disposizione, diventato un oggetto obsoleto, ma che fino a qualche decennio fa nelle case […]
Opere di ingegneria romana. L’acquedotto di Costantinopoli

Gli acquedotti sono esempi molto suggestivi dell’arte della costruzione esercitata nell’Impero Romano. Ancora oggi, con la loro imponente presenza, sono fonte di informazioni non solo sugli aspetti estetici, ma anche pratici e tecnici della loro costruzione. Gli scienziati dell’ Università Johannes Gutenberg di Mainz (JGU) hanno studiato l’acquedotto più lungo dell’epoca – conosciuto anche come […]
Indagini sulle misteriose giare in pietra del Laos

Sulle montagne del Laos settentrionale, in un altopiano della provincia di Xieng Khoung, si ergono migliaia di giganteschi vasi o giare in pietra, ognuno del peso di diverse tonnellate, sparsi un po’ ovunque attorno alla città di Phonsavan. Si tratta di circa 3000 enormi contenitori in pietra, di un’altezza compresa tra i 50 centimetri e […]
I cambiamenti climatici, non i Mongoli, distrussero le antiche civiltà fluviali dell’Asia

Una nuova ipotesi avanzata da studiosi britannici confuta la versione ufficiale, finora accettata dagli storici, secondo cui la distruzione delle civiltà fluviali medievali dell’Asia centrale era da imputarsi all’invasione mongola dell’inizio del XIII secolo d.C. Il bacino del lago d’Aral, in Asia centrale, e i principali fiumi che in quel tempo attraversavano la regione erano […]
Gli Hyksos, faraoni della XV dinastia nell’antico Egitto, non erano invasori stranieri

Fino ad oggi gli storici hanno sempre ritenuto che, durante la XV dinastia, l’antico Egitto fosse caduto nelle mani di invasori stranieri di probabile origine levantina, chiamati Hyksos, che in lingua egizia verrebbe tradotto come ‘governatori di terre straniere‘. Alcuni storici ritengono che a queste popolazioni si deve l’introduzione nel paese dell’uso del cavallo; ma […]
Una grave siccità provocò il crollo dell’Impero assiro

L’impero assiro, situato nel Nord dell’odierno Iraq, è considerato dagli storici il più grande impero che 2700 anni fa fosse presente sulla faccia della Terra, dal momento che, nel periodo della sua masssima espansione, estendeva i suoi domini sugli attuali Stati di Siria, Palestina ed Egitto. La società assira basava la sua economia sull’agricoltura, ma […]
I rotoli del Mar Morto contengono indizi genetici sulle loro origini

Gli indizi genetici estratti dai frammenti dei famosi Rotoli del Mar Morto possono contribuire a ricomporre i resti di questi rotoli e a capire le diverse origini di questi antichi testi, tra cui le prime versioni conosciute di libri della Bibbia ebraica. I rotoli, costituiti da circa 1000 manoscritti, sono realizzati in pelle di montone […]
Crani deformi in un antico cimitero svelano una comunità multiculturale di transizione

Durante il V secolo, dopo la caduta dell’Impero Romano d’ Oriente, mentre i Romani abbandonavano le loro province della Pannonia – la regione coincidente con l’odierna Ungheria occidentale – gli Unni, superati i confini orientali dell’ormai evanescente Impero, invadevano con le loro orde l’Europa centrale. Con il succedersi degli eventi, per la popolazione della Pannonia […]
La genetica riscrive la storia di Roma antica, facendola apparire più moderna che mai

Roma non fu costruita in un giorno. E’ un vecchio detto. Pure, è vero che ci vollero molti secoli per costruirne la grandezza e renderla ‘caput mundi’; almeno, del mondo antico. Documenti, testimonianze di storiografi, testi letterari, resti di edifici pubblici e privati, mosaici, la lingua stessa. Tante sono le fonti cui attingere. Ma […]
Furono le tempeste di sabbia a far crollare l’Impero accadico

L’Impero di Akkad (o accadico) è da molti storici considerato il primo impero della Mesopotamia. Anzi, secondo alcuni, fu forse il primo vero impero del mondo antico, dato che, di fatto, si trattava di un unico ‘regno’ al cui potere era sottomesso un cospicuo numero di città-stato già Sumere, ciascuna governata da un ensi; non […]
Machu Picchu fu costruito intenzionalmente sopra una zona di faglia

Le rovine dell’antica città-fortezza Inca di Machu Picchu sono considerate non solo patrimonio mondiale dell’UNESCO, ma anche uno dei più grandi successi architettonici dell’umanità. Non è certo, ma si suppone che la città sia stata costruita dall’imperatore inca Pacachutéc attorno al 1440 e sia stata abbandonata dopo l’arrivo dei conquistadores spagnoli. Considerata per secoli ‘la […]
Resti di lapislazzuli tra i denti rivelano un ruolo ignoto della donna nel Medio Evo

In uno studio pubblicato sulla rivista Science Advances un team internazionale di ricercatori, in uno studio congiunto tra il Max Planck Institute per la Scienza della storia umana di Jena (Germania) e l’Università di York, nel Regno Unito, hanno fatto ua scoperta sorprendente, mettendo in luce il ruolo, finora sconosciuto, che potevano avere le donne […]
Sulle coste dalmate rinvenuto formaggio di 7000 anni fa

Le analisi eseguite da un team internazionale di ricercatori sui residui di grasso rinvenuti all’interno di varie ceramiche, riportate alla luce nelle località di Danilo Bitinj e Pokrovnik, sulla costa croata, hanno rivelato la presenza di prodotti caseari fermentati – formaggi morbidi e yogurt – risalenti a circa 7200 anni fa. “Questa scoperta permette di […]
Trovato il formaggio più antico del mondo in una tomba egizia di 3500 anni fa

L’invecchiamento – è risaputo – migliora il sapore del formaggio. Ma non è certo per l’età che i residui di un antico formaggio, scoperti in una tomba egizia, hanno suscitato l’interesse degli archeologi. Secondo una indagine, pubblicato sulla rivista Analytical Chemistry, gli studiosi sono stati attratti, invece, dalla constatazione di essersi imbattuti nel più antico […]
Chi eresse il sito di Stonehenge?

Nonostante un secolo di studi, ricerche e ipotesi che hanno coinvolto storia, leggenda e, perchè no? perfino la presenza degli alieni, sappiamo ancora molto poco sul complesso megalitico inglese di Stonehenge, su chi lo abbia eretto, sugli individui sepolti tra i giganteschi massi e di quale parte del mondo queste genti siano state originarie. Ora, […]
Le balene dimenticate del Mediterraneo di epoca romana

Dall’analisi di antiche ossa, un nuovo studio ipotizza che duemila anni fa il Mar Mediterraneo sia stato un ottimo rifugio per due specie di balene, oggi scomparse dalle nostre acque. Le ossa fossili sono state rinvenute tra le rovine di una sorta di stabilimento romano per la lavorazione del pesce situato nei pressi di Gibilterra […]
Pane che precede di 4000 anni la nascita dell’agricoltura

In un sito archeologico nel nord-est della Giordania sono stati scoperti i resti carbonizzati di una sorta di antica pagnotta schiacciata, che alcuni cacciatori-raccoglitori cossero 14.400 anni fa. Si tratta indubbiamente della più antica testimonianza di pane mai rinvenuta prima d’oggi, che si deve ammettere antecedente all’avvento dell’agricoltura di almeno 4000 anni. Questa scoperta autorizza […]
Svelato un ‘mistero’ vecchio di 500 anni sulla torre di Pisa

Perchè la Torre pendente di Pisa ha resistito ai forti terremoti che hanno colpito la regione fino dal Medioevo? E’ una domanda che gli ingegneri si ponevano da tempo e a cui oggi un team di 16 di loro pare abbia finalmente dato una risposta. Il prof. George Mylonakis, del Dipartimento di Ingegneria Civile di […]
Antica sepoltura di un cavallo nella Valle del Nilo

Un’antica sepoltura di un cavallo a Tombos, lungo la valle del Nilo, nella Nubia di epoca faraonica, mostra che presso gli antichi Egizi, migliaia di anni fa, un membro della famiglia degli Equidi aveva avuto un ruolo più importante di quanto fosse stato ritenuto prima. Questa scoperta ridefinisce anche, più in generale, le relazioni esistenti […]
Risolto l’enigma delle mummie egiziane di 4000 anni fa

Usando il sequenziamento del DNA di ‘nuova generazione’, gli scienziati hanno scoperto che le famose mummie del Museo di Manchester chiamate ‘Due fratelli’, ebbero padri diversi. In realtà, quindi, erano fratellastri. I ‘Due fratelli’ sono le mummie più antiche del Museo di Manchester, Regno Unito, e tra i resti umani più noti della sezione […]