In una ricerca pubblicata sul British Medical Journal, sono stati sollevati dubbi circa i consigli dati ad alcuni pazienti per curare raffreddore e mal di gola.
Lo studio condotto dall’Università di Southampton ha dimostrato che il paracetamolo , l’ibuprofene o la combinazione di entrambi non fornisce alcun vantaggio per chi è affetto da infezioni del tratto respiratorio.
Ma in cosa differiscono questi due principi attivi?
Il paracetamolo (o acetaminofene) ha un’azione analgesica e viene utilizzato sia da solo, o in associazione ad altre sostanze per le forme virali da raffreddamento, per il trattamento della febbre e del dolore lieve o moderato.
L’ibuprofene invece è un antinfiammatorio non steroideo (FANS) e agisce nei tessuti periferici e nel Sistema Nervoso Centrale (SNC). Solitamente viene usato per trattare sindromi dolorosi di varia natura (ad esempio mal di testa, mal di denti, dolori osteo-muscolari e disturbi mestruali).
Nello studio viene inoltre affermato che l’inalazione di vapore, un altro metodo di trattamento comune, non ha alcun beneficio chiaro e circa il 2 per cento delle persone si provoca scottature lievi.
Il professor Paul Little, che ha condotto le ricerche, commenta: ” Il paracetamolo, l’ibuprofene o la combinazione di entrambi sono molto comuni nel trattamento delle infezioni delle vie respiratorie, ma i medici non dovrebbero consigliare ai pazienti di utilizzarli, poiché non è detto che siano efficaci. Inoltre anche l’inalazione di vapore nella pratica quotidiana non prevede alcun beneficio. Tuttavia la nostra ricerca ha dimostrato che l’ibuprofene può essere d’aiuto ai bambini e alle persone con dolori al petto”.
La ricerca ha mostrato che tra i pazienti che avevano più probabilità di ripresentarsi entro un mese con il peggioramento dei sintomi o nuovi sintomi c’erano coloro a cui erano stati prescritti questi due principi attivi. Infatti il 50 per cento e il 70 per cento dei partecipanti allo studio che si erano curati con ibuprofene e paracetamolo hanno avuto spiacevoli ricadute.
Il professor Little aggiunge: “Questo può accadere per il fatto che l’ibuprofene è un antinfiammatorio. Infatti è possibile che il farmaco interferisca con una parte importante della risposta immunitaria e porti a sintomi prolungati o alla loro progressione in alcuni individui. Anche se dobbiamo essere ancora un po’ cauti, per parlare di risultati precisi, al momento non consiglierei alla maggior parte dei miei pazienti di utilizzare l’ibuprofene per il controllo dei sintomi della tosse, raffreddore e mal di gola . “
Il trial randomizzato di controllo è stato condotto su 899 persone che presentavano al loro medico di famiglia sintomi di infezione del tratto respiratorio . E hanno ricevuto diversi tipi di trattamento: paracetamolo , ibuprofene o una combinazione di entrambi. Ai partecipanti è stato poi detto di prenderli come necessario, ad intervalli regolari (quattro volte al giorno) e alcuni hanno anche proceduto con le inalazioni di vapore.