In calo quantità e qualità dello sperma negli uomini francesi

Una nuova ricerca dimostra che la concentrazione di spermatozoi nel liquido seminale maschile è stata in costante declino tra il 1989 e il 2005 in Francia. Inoltre, c’è stata una diminuzione del numero di spermatozoi normoformati. Lo studio è stato pubblicato su Human Reproduction.

Lo studio è importante perché, con più di 26.600 uomini coinvolti, è probabilmente il più grande campione studiato in tutto il mondo e anche se i risultati non possono essere applicati ad altri paesi, supporta altri studi di altri paesi che mostrano decrementi simili nella concentrazione e nella qualità dello sperma negli ultimi anni.

I ricercatori hanno esaminato campioni di seme forniti da uomini che erano i partner di donne sottoposte a trattamento per la fertilità, in altre parole la sterilità delle coppie “era dovuta a problemi di fertilità delle donne piuttosto che a problemi con lo sperma degli uomini.

I ricercatori hanno scoperto che nel corso dei 17 anni c’è stata una diminuzione significativa e continua del 32,2% della concentrazione dello sperma (milioni di spermatozoi per millilitro di sperma), ad un tasso di circa l’1,9% all’anno. I ricercatori hanno calcolato che negli uomini di età media di 35 anni, la concentrazione di sperma è scesa da una media di 73,6 milioni / ml nel 1989 a 49,9 milioni / ml nel 2005.

Inoltre, c’è stata una significativa diminuzione del 33,4% della percentuale di spermatozoi normo formati nello stesso periodo. Le variazioni di forma degli spermatozoi misurate nel corso di questo tempo possono in parte spiegare questo calo e rendono difficile dare una stima per la popolazione in generale. Tuttavia, i ricercatori dicono che questi cambiamenti non tengono conto della riduzione complessiva della qualità della morfologia degli spermatozoi osservati per il periodo di studio.

Nel loro articolo, i ricercatori scrivono: “Per quanto ne sappiamo, è il primo studio che svela una riduzione nella concentrazione e nella morfologia degli spermatozoi in un intero paese in un preciso periodo. Ciò costituisce un serio avvertimento per la sanità pubblica. Si dovrebbe determinare quale sia il legame con l’ambiente.”

Uno degli autori, il dottor Joëlle Le Moal, un epidemiologo ambientale presso l’Institut de Veille Sanitaire, Saint Maurice, Francia, ha detto: “Il calo della concentrazione di sperma indicato nel nostro studio indica che i valori medi che abbiamo per il 2005 rientrano nel Campo ‘fertile’ per gli uomini, secondo la definizione dell’Organizzazione mondiale della sanità. Tuttavia, questo è solo una media, e c’erano uomini nello studio che erano sotto i valori dell’ OMS. I valori del 2005 sono inferiori alla soglia dei 55 milioni/ml, sotto il quale la concentrazione dello sperma dovrebbe influenzare il tempo necessario per concepire. “

I ricercatori hanno anche scoperto che la percentuale di spermatozoi mobili è leggermente aumentata dal 49,5% al 53,6% tra il 1989 e il 2005.

Anche se hanno proceduto alla compensazione per le variabili che possono incidere sui risultati, come ad esempio l’età degli uomini, la stagione, la città e la tecnica, gli scienziati non erano in grado di controllare i fattori socio-economici, tra cui il fumo e il peso, che possono influenzare la qualità dello sperma e la concentrazione.

Tuttavia, gli autori hanno spiegato che gli uomini dello studio  tendevano ad essere più istruiti, fattore che è collegato con un minore vizio del fumo e una percentuale minore di sovrappeso. “Pertanto, i valori reali dei parametri spermatici nella popolazione generale potrebbero essere leggermente inferiori a quelli che vi presentiamo e la diminuzione potrebbe essere più forte”, scrivono.

Gli autori dicono che sarebbero necessarie più ricerche sulle possibili cause del declino della concentrazione di sperma e le percentuali di spermatozoi normalmente formati, ma altri studi hanno messo in evidenza il ruolo svolto dai fattori ambientali come i perturbatori endocrini (sostanze chimiche che disturbano il normale equilibrio ormonale). Inoltre, tali variabili potrebbero indurre modificazioni epigenetiche (cambiamenti nel modo in cui i geni e le cellule si comportano) che potrebbero essere passati di generazione in generazione, e che potrebbe contribuire a un processo più lungo di declino della fertilità maschile.

Il dottor Le Moal ha detto: “Le svalutazioni della qualità dei gameti umani (sperma e uova femminili) possono essere considerati come biomarcatori di stress ambientali. Ma questi effetti si sviluppano su più generazioni.

“E’ stato dimostrato negli esseri umani e negli animali che gli effetti intergenerazionali possono verificarsi dopo l’esposizione del feto, in particolare attraverso i cambiamenti epigenetici. Se tali esposizioni e gli effetti si verificano in generazioni successive, i risultati accumulati sono plausibili. Così le tendenze rilevate potrebbe essere il risultato di diverse cambiamenti di generazione in generazione. “

Per questo motivo, gli autori si dicono preoccupati degli effetti che potrebbero esserci nella generazione successiva.

“Il nostro allarme per la salute pubblica può aiutare le autorità sanitarie a rafforzare le iniziative sugli interferenti endocrini, si spera a livello europeo, e a sostenere la ricerca, nonché i sistemi di monitoraggio”, ha detto il dottor Le Moal. “Abbiamo in programma di implementare un sistema nazionale di monitoraggio con l’autorità francese competente (l’Agenzia di  Biomedicina), che ora gestisce il Registro Nazionale degli ART (i centri per la fertilità francesi). Il nostro esempio potrebbe aiutare altri paesi ad applicare i propri sistemi. I sistemi di monitoraggio internazionali potrebbero essere una buona idea per capire che cosa sta accadendo a livello del sistema riproduttivo umano in tutto il mondo, e valutare le azioni di sanità pubblica in futuro “, ha concluso.