Peperoncino: potenziale arma contro obesità e diabete

Secondo una ricerca pubblicata se Cell bloccando un recettore del dolore attivato dalle spezie piccanti, si allunga la vita, (per ora dei topi) e se ne migliora il metabolismo. La scoperta potrebbe aprire la strada alla creazione di nuovi trattamenti per il diabete e l’obesità.

“Pensiamo che bloccare questo recettore del dolore potrebbe essere  molto utile non solo per alleviare il dolore, ma per migliorare la durata della vita e la salute metabolica  e in particolare per il trattamento del diabete e l’obesità negli esseri umani “, ha detto Andrew Dillin , della University of California, di Berkeley , e autore dell’articolo. “Le persone più anziane riportano una più alta incidenza del dolore, il che suggerisce che il dolore possa guidare il processo di invecchiamento.”

La sostanza che provoca calore nel peperoncino,  la capsaicina, attiva questo recettore dolore chiamato TRPV1.

E’ anche noto il caso di un farmaco anti – emicrania già sul mercato che inibisce una proteina chiamata CGRP che viene attivato da TRPV1 , producendo un effetto simile a quello causato bloccando TRPV1 . Dillin ha dimostrato che somministrando questo farmaco ai topi anziani si ripristina la loro salute metabolica facendoli in un qualche modo ringiovanire.

“I nostri risultati suggeriscono che la manipolazione farmacologica di TRPV1 e CGRP potrebbe migliorare la salute metabolica e la longevità “, ha detto Dillin. “In alternativa , l’ingestione costante  di composti che influenzano TRPV1 potrebbe aiutare a prevenire il declino del metabolismo con l’età e portare ad un aumento della longevità negli esseri umani.”

TRPV1 è un recettore che si trova nella pelle, i nervi e le articolazioni che reagisce a temperature estremamente elevate e ad altri stimoli dolorosi. Il recettore si trova anche nelle fibre nervose che contattano il pancreas, dove stimola il rilascio di sostanze che causano infiammazione e , come il CGRP, prevenire il rilascio di insulina. L’insulina favorisce l’assorbimento di zucchero dal sangue e il deposito nei tessuti del corpo, inclusi i grassi.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che i topi privi di TRPV1 sono protetti contro l’obesità indotta dalla dieta, suggerendo che questo recettore svolge un ruolo nel metabolismo. L’interruzione della percezione sensoriale aumenta anche la longevità nei vermi e nelle mosche. Ma fino ad ora , non si sapeva se la percezione sensoriale colpisse anche l’invecchiamento nei mammiferi.

Dillin e il suo team hanno ora dimostrato che i topi geneticamente modificati per mancanza di recettori TRPV1 vivevano , in media , quasi quattro mesi – o circa il 14 per cento – più a lungo rispetto ai topi normali. Nel corso dell’invecchiamento , questi topi hanno mostrato una migliore capacità di eliminare rapidamente lo zucchero dal sangue così come i segni che potevano bruciare più calorie senza aumentare i livelli di esercizio.