Tossine ambientali legate a difetti cardiaci

Difetti cardiaci congeniti dei bambini possono essere associati all’esposizione delle loro madri a miscele specifiche di tossine ambientali durante la gravidanza, secondo una ricerca presentata alla Scientific Sessions dell’American Heart Association del 2013.

Le cardiopatie congenite si verificano quando il cuore o i vasi sanguigni vicino al cuore non si sviluppano normalmente prima della nascita. Questi difetti possono essere causati da anomalie cromosomiche, ma la causa è sconosciuta nella maggior parte dei casi.

I ricercatori hanno esaminato i modelli l’incidenza di difetti congeniti al cuore e la presenza di tossici ambientali in Alberta, Canada. La ricerca in corso mira a stabilire se la vicinanza delle donne in gravidanza ai composti organici e ai metalli emessi nell’aria influisca sul rischio di difetti cardiaci nei loro figli.

“Anche se ancora in fase iniziale, questa ricerca suggerisce che alcune emissioni chimiche – in particolare delle emissioni atmosferiche industriali – possono essere legate ad anomalie cardiache che si sviluppano mentre il cuore si sta formando nel grembo materno”, ha detto il ricercatore Deliwe P. Ngwezi studente e assegnista di ricerca in cardiologia pediatrica presso l’Università di Alberta in Canada.

Lo studio si basa sui difetti cardiaci congeniti diagnosticati fra il 2004 e il 2011 e le emissioni chimiche registrate da un’agenzia canadese di monitoraggio degli inquinanti.

I ricercatori hanno esaminato tre categorie chimiche, ma solo un gruppo ha mostrato una forte correlazione con i tassi di difetti cardiaci congeniti. Secondo Ngwezi il gruppo di sostanze chimiche è costituito da una miscela di composti organici e metalli, più precisamente: benzene, butadiene, solfuro di carbonio, cloroformio, ossido di etilene, esaclorobenzene, tetracloroetano, metanolo, anidride solforosa, toluene, piombo, mercurio e cadmio.

I tassi di cardiopatia congenita sono progressivamente diminuiti in Canada dal 2006: da allora infatti  il governo ha rafforzato le normative per ridurre le emissioni atmosferiche industriali, ha spiegato Ngwezi. I decrementi dei difetti cardiaci sono stati principalmente associati a difetti cardiaci con buchi tra le camere cardiache superiori e inferiori, secondo Ngwezi.

“Per ora i consumatori e gli operatori sanitari dovrebbero essere informati circa il potenziale degli inquinanti sul cuore in via di sviluppo,” ha detto.

“Come abbiamo osservato nei risultati preliminari quando diminuiscono le emissioni, diminuiscono anche i tassi dei difetti cardiaci congeniti. “Questo studio, ha detto, deve richiamare l’attenzione sulla crescente evidenza sull’impatto dell’inquinamento ambientale sui difetti alla nascita. Le limitazioni dello studio comprendono che le osservazioni dei ricercatori sono state effettuate a livello di gruppo non in base al rischio individuale ed i dati del settore auto-riportati , che viene monitorato e raccolti annualmente dal governo, secondo Ngwezi .