Carenza di vitamina D contribuisce a obesità infantile

Obesità infantile legata (anche) a carenza di vitamina D

I ragazzi che sono carenti di vitamina D tendono ad ingrassare intorno alla vita e guadagnano peso più rapidamente rispetto ai ragazzi che hanno abbastanza vitamina D, secondo una ricerca dell’università del Michigan.

La vitamina D, che è principalmente fornita al corpo con il sole, è un tema molto discusso nella comunità scientifica. Ad esempio negli Stati Uniti l’anno scorso molti studiosi si sono lamentati per i livelli minimi di vitamina D consigliati dalle norme federali, in quanto erano ritenuti troppo bassi dagli scienziati.

L’accumulo di grasso addominale – o grasso centrale- , può portare ad una forma cosiddetta a mela del corpo, che è comunemente legata a maggiori rischi di diabete di tipo 2, malattie cardiache e altre condizioni croniche più tardi nella vita, dice l’epidemiologo Eduardo Villamor, professore associato presso la Scuola di sanità pubblica dell’università del Michigan e autore dello studio.

Villamor ha lavorato con i colleghi presso l’Università Nazionale di Colombia e ha iniziato le ricerche quando si trovava ancora ad Harvard. I ricercatori hanno reclutato un gruppo di 479 bambini di 5-12 anni a Bogotà, Colombia, nel 2006 e li hanno seguiti per circa 30 mesi. Hanno misurato la vitamina D nel sangue prelevata all’inizio dello studio, e hanno poi esaminato il legame tra livelli di vitamina D e cambiamenti di tre indicatori di grasso corporeo nel tempo: indice di massa corporea, circonferenza vita e lo spessore sottoscapolare della pelle ai tricipiti.

“Abbiamo trovato che i bambini con i livelli più bassi di vitamina D, all’inizio tendevano ad aumentare di peso più velocemente che i bambini con livelli più alti”, ha detto Villamor, che ha aggiunto che i bambini con i più bassi livelli di vitamina D hanno avuto incrementi più drastici delle  misure del corpo, soprattutto del grasso addominale.

La carenza di vitamina D è stata collegata anche a un rallentamento della crescita in altezza tra le ragazze, ma non tra i ragazzi, ha detto.

“I nostri risultati suggeriscono che un basso livello di vitamina D può mettere i bambini a rischio di obesità”, ha detto Diane Gilbert-Diamond, ex studente di Harvard Villamor, ora al Dartmouth Medical School e primo autore dello studio. “Questo è importante perché l’insufficienza di vitamina D è molto diffusa in tutto il mondo i tassi di obesità infantile sono notevolmente aumentati in tutto il mondo.”

Anche se l’apporto di vitamina D potrebbe essere correlato all’obesità precoce, è solo parte di un quadro molto complesso, ha sottolineato Villamor.

Di tutti i bambini esaminati, il 10 per cento erano carenti in vitamina D, e un altro 46 per cento dei bambini aveva un’insufficienza, il che significava che erano a rischio di diventare carenti.

“È interessante notare che Bogotà, in Colombia, si trova in una zona subtropicale in cui non ci si aspetterebbe di trovare carenza di vitamina D in quanto il presupposto è che la luce solare è abbondante, ma ci potrebbero essere molti motivi per cui in climi subtropicali può non avere sufficiente esposizione solare”, ha detto Villamor.

In effetti, studi precedenti hanno dimostrato che le popolazioni in altre zone subtropicali, come San Paolo in Brasile e in Costa Rica possono avere carenza di vitamina D.

“Questi risultati dovrebbero motivare una discussione sui modi per migliorare l’assunzione della vitamina D nei bambini, anche se sarà necessario confermare con ulteriori studi di intervento che un miglioramento dello stato della vitamina D riduce il rischio di obesità infantile e lo sviluppo precoce delle malattie croniche”, ha detto Villamor .

Oltre alla esposizione al sole, altre fonti di vitamina D sono alimenti arricchiti e integratori. Supplementare la vitamina D ha dimostrato di prevenire alcune infezioni virali nei bambini in età scolare, per cui ci potrebbero essere anche altri benefici, che devono però essere testati in studi futuri, ha sottolineato Villamor.