Dopo un grave lutto aumenta il rischio di infarto

Il rischio che una persona subisca un attacco di cuore aumenta di circa 21 volte nelle prime 24 ore dopo aver perso una persona cara, secondo uno studio condotto dai ricercatori del Beth Israel Deaconess Medical Center.

Lo studio pubblicato il 9 gennaio online sulla rivista Circulation sostiene che il rischio di attacco di cuore sia otto volte superiore allla norma durante la prima settimana dopo la morte di una persona cara; poi torna lentamente alla normalità, ma rimane elevato per almeno un mese.

I ricercatori hanno intervistato circa 2.000 pazienti che hanno subito un infarto del miocardio o attacchi di cuore. Ai pazienti è stato fatta una serie di domande sugli eventi che potenzialmente avrebbero potuto innescare l’infarto, tra i quali anche la perdita di qualche caro.

Mentre non vi è evidenza aneddotica diffusa che la morte di una persona cara possa portare al declino della salute in chi sopravvive, pochi studi hanno esaminato l’effetto acuto del lutto e del dolore sull’ infarto del miocardio.

“Lutto e dolore sono associati ad un maggior senso di depressione, ansia e rabbia, e questi sono associati ad un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna e a cambiamenti nel sangue che rendono più probabile laa coagulazione: ognuno di questi fatori può portare ad un attacco di cuore “, dice l’autore Elisabetta Mostofsky, del reparto epidemiologico cardiovascolare presso il BIDMC.

“Qualcuno direbbe che ha il ‘cuore spezzato’ in relazione a questi cambiamenti fisiologici”, dice l’autore  Murray Mittleman,  medico nel Cardiovascular Institute presso la Beth Israel Deaconess Medical Center, professore associato di Medicina alla Harvard Medical School e direttore del programma cardiovascolare BIDMC di ricerca epidemiologica. “Così quel senso emozionale del cuore spezzato può effettivamente causare danni e portare a un attacco di cuore e a una sorta di cuore spezzato anche fisicamente”.

Mostofsky Mittleman pensa che essere consapevoli del rischio elevato può consentire un lungo cammino per “spezzare il legame tra la perdita di una persona cara e l’attacco di cuore.”

“I medici, i pazienti e le famiglie devono essere consapevoli di questo rischio e fare in modo che quando una persona soffre sia sostenuta sia psicologicamente che con assistenza medica”, afferma Mittleman.

Fornire adeguati interventi psicologici per chi è in lutto è importante. Mostofsky conclude: “Credo che il sostegno sociale in quel periodo in cui si è più vulnerabili permetterebbe di attenuare il rischio di attacco cardiaco.”