Scoperti sui fondali dell’Antartide enormi vulcani sottomarini

Gli scienziati della British Antarctic Survey (BAS) hanno scoperto 12 vulcani precedentemente sconosciuti nelle acque oceaniche delle remote isole Sandwich, vicino all’Antartide. Utilizzando una nuova tecnologia di mappatura durante i viaggi di ricerca a bordo della RRS James Clark Ross, gli scienziati hanno trovato 12 vulcani sotto la superficie del mare – alcuni alti fino a 3 km. Hanno trovato crateri del diametro 5 km lasciati dai vulcani collassati e 7 vulcani attivi visibili sopra il mare come una catena di isole.

Ora la ricerca si orienterà a capire cosa succede quando i vulcani eruttano o comprimono l’acqua sottomarina e qual è il loro potenziale nel creare seri rischi come gli tsunami.

Questo paesaggio sottomarino, con le sue acque riscaldate dall’attività vulcanica, ha creato un habitat ricco di molte specie e getta nuova luce sulla vita in un’area remota e spesso considerata inospitale.

Parlando a Edimburgo al Simposio Internazionale di Scienze della Terra sull’Antartide, il dott. Phil Leat dal British Antarctic Survey ha detto: “Ci sono tante cose che non capiamo dell’attività vulcanica sotto il mare – è probabile che ci siano molti vulcani in eruzione. Le tecnologie che gli scienziati possono ora utilizzare dalle navi di ricerca non solo ci danno l’opportunità di ricostruire la storia dell’evoluzione della Terra, ma anche aiutare a gettare nuova luce sullo sviluppo degli eventi naturali che comportano pericoli per le persone che vivono nelle regioni più popolate del pianeta.”