Pannolini, al via il riciclo: non più uno scomodo rifiuto

C’era una volta un pannolino usato e ora non c’è più. Ora ci saranno panchine, fioriere, piste ciclabili e altri oggetti per l’arredo urbano, interi parchi-gioco ma anche cartone, cartonato per imballaggi industriali e compost per fertilizzanti. Da oggi, infatti, i pannolini usati possono essere riciclati e trasformati grazie ad un sistema, il primo in Italia, basato su una tecnologia innovativa sviluppata e brevettata da Fater spa, azienda che produce e commercializza in Italia i pannolini Pampers, gli assorbenti Lines e i prodotti per incontinenza Linidor.

Questo processo consente in un primo momento, tramite l’impiego di vapore a pressione, di aprire i prodotti usati e sterilizzarli eliminando tutti i potenziali patogeni e i cattivi odori. Successivamente si ottengono le nuove materie prime, separando la materia organico-cellulosica da quella plastica. In questo modo, quindi, prodotti considerati tradizionalmente irriciclabili possono essere riutilizzati: da 1 tonnellata di prodotti assorbenti usati, infatti, si ricavano circa 350 kg. di cellulosa e circa 150 kg. di plastica. Fin qui il progetto.

Ma quali sono i reali vantaggi? 

Bisogna considerare che in Italia ogni anno si producono circa 32 milioni di tonnellate di rifiuti, di cui il 3%, pari a  900.000 t, è costituito da prodotti assorbenti, quali pannolini per bambini, prodotti per incontinenza e assorbenti e tamponi femminili, il cui smaltimento avviene per il 77% in discarica o per il 23% tramite incenerimento. Applicando il sistema sviluppato da Fater spa all’intero territorio italiano è ipotizzabile un risparmio annuale pari a l’equivalente di almeno 3 discariche in termini di volumi di rifiuti e di 64 milioni di kg di CO₂ equivalente in termini di CO₂, solo per i pannolini. 

Secondo uno studio di Ambiente Italia il progetto può produrre effetti sull’ambiente decisamente positivi. Il primo è indubbiamente la riduzione di gas serra: sarà possibile recuperare tutte le emissioni climalteranti generate dalla raccolta differenziata con il nuovo sistema “carbon negative”, si potranno risparmiare 17,7 kg di CO₂ per tonnellata di pannolini usati. Ma non solo. Ridurre anche quelle pericolose derivanti da processi di combustione o degradazione anaerobica tipiche di discariche e inceneritori, perché utilizza solo vapore a pressione e non agenti chimici. Con un evidente miglioramento della qualità dell’aria: -17 kg/anno di particolato, – 270 kg/anno di ossidi di azoto – 230 kg/anno di monossido di carbonio. 

Numeri alla mano, nella zona di sperimentazione del Centro riciclo di Vedelago, nel Trevigiano, il riciclo dei pannolini eliminerà, a regime, 1.874 t all’anno di CO₂, ovvero la quantità di anidride carbonica catturata ogni anno da oltre 62.000 alberi. Ma non è tutto. Ogni anno, saranno anche ridotti i rifiuti in discarica almeno 4.600 t, in volume 6.500 m3, con un risparmio energetico di 11.609 MJ/anno, il consumo elettrico medio di più di 500 famiglie, con un recupero del 100% di materia prima pari a 2.500 t.