Mullite nei motori diesel: -45% di inquinamento

I ricercatori dell’Università del Texas, a Dallas, hanno escogitato un modo per evitare di usare il platino nei motori diesl. Il nuovo metallo, della famiglia degli ossidi,la mullite, avrà la capacità di inquinare di meno, riducendo l’impatto dei motori diesel.

La ricerca, pubblicata sull’ultimo numero dela rivista Science ha dimostrato che i motori creati con la mullite inquinano ben il 45% in meno.

“Molte applicazione per il controllo dell’inquinamento e per l’energia rinnovabile richiedono metalli preziosi che sono limitati – non c’è abbastanza platino per i milioni e milioni di automobili che circolano nel mondo”, ha detto il dott. Kyeongjae “KJ” Cho, professore di scienza dei materiali, ingegneria e fisica presso UT Dallas e autore senior dello studio. “La mullite non è solo più facile da produrre rispetto al platino, ma riduce anche meglio a l’inquinamento nei motori diesel.”

I motori diesel sono un’alternativa interessante ai motori che funzionano a benzina. D’altro canto, rispetto ai motori a benzina, i veicoli diesel producono ossido nitrico (NO) e biossido di azoto (NO2), che sono noti come NOx inquinanti.

In giugno Ll’Organizzazione Mondiale per la Sanità ha definito i motori diesel cancerogeni, come le sigarette.

Il platino, utile per limitare l’inquinamento, ha un costo molto elevato edè difficile da estrarre.

Cho ha fonato una compagni che si occpua esclusivamente dei catalizzatori per motori, Dopo vari tentativi Cho e i suoi ricercatori sono giunti a provare la mullite.

Cho, visiting professor presso la Seoul National University in Corea del Sud, si sono orientati verso la mullite perchè hanno pensato che l’ossigeno che la compone, poteva rendere il materiale una valida alternativa. Il team ha sintetizzato la mullite e utilizzato tecniche avanzate di modellazione al computer per analizzare come le diverse forme dei minerali interagivano con l’ossigeno e il NOx. Dopo che la modellazione al computer ha confermato l’efficacia della mullite, i ricercatori hanno utilizzato il catalizzatore di ossido in sostituzione del platino negli esperimenti sui motori diesel.

L’alternativa mullite viene commercializzato con il marchio Noxicat. Il dottor Cho e il suo team stanno esplorando anche altre applicazioni per la mullite, come ad esempio le celle a combustibile.