Cometa Lovejoy passa dalla Terra prima di finire nel Sole

Gli astronomi ritengono che la cometa Lovejoy, che dovrebbe passare vicino alla Terra oggi, potrebbe essere così brillante  da essere visibile ad occhio nudo anche in pieno giorno.

La cometa Lovejoy – un tipo di cometa che passa vicinissima al Sole – dovrebbe fare la sua apparizione nei cieli della Terra nelle ore prima di avvicinarsi alla superficie solare ad una distanza di soli 140 mila chilometri venerdì. Gli scienziati dicono che la cometa, composta per lo più da ghiaccio e gas congelato, probabilmente verrà completamente distrutta nel calore intenso della corona solare.

La cometa Lovejoy è la prima cometa del suo tipo (ossia sungrazing, “rasente il Sole”) osservata negli ultimi 40 anni con un telescopio a terra. Prende il nome da un astrofilo australiano, Terry Lovejoy, che ha fatto la scoperta solo due anni e mezzo fa.

Gli scienziati dicono che la scoperta di Lovejoy è stata notevole, perché di solito le comete come questa vengono rilevate solo da telescopi spaziali estremamente avanzati, come le sonde STEREO della NASA.

Gli esperti però avvertono che che nessuno dovrebbe cercare di osservare la cometa Lovejoy quando è vicina al Sole, sia ad occhio nudo, sia con binocoli e telescopi, senza i filtri appropriati, perché potrebbe provocarsi lesioni oculari gravi.