Cadmio associato a malattie del fegato

Il cadmio è stato recentemente vietato dall’Unione europea. Negli Stati Uniti i ricercatori della John Hopkins University hanno dimostrato che chi ha alti livelli di cadmio nell’urina ha quasi 3,5 volte la possibilità di sviluppare malattie epatiche.

I ricercatori non sono riusciti a dimostrare la relazione causa effetto, ma l’associazione è stata dimostrata e necessita ulteriori indagini. Secondo gli esperti le malattie colpirebbero soprattutto gli uomini probabilmente a causa di un effetto protettivo della menopausa nelle donne.

Nella ricerca, pubblicata su Journal of Gastrointestinal Surgery, i ricercatori spiegano che il metallo si accumula a causa della lunghezza dell’emivita.

“Conosciamo già i rischi per la salute dei metalli pesanti come il piombo e il mercurio, ma non sappiamo molto di quelli che potrebbe avere il  cadmio”, spiega il leader dello studio Omar Hyder, un borsista post-dottorato presso il Dipartimento di Chirurgia della Johns Hopkins University School of Medicine. “Nei topi, l’esposizione cronica al cadmio ha dimostrato di causare insufficienza epatica, ma abbiamo bisogno di capire di più sui fattori che possono causare malattie del fegato negli esseri umani, e se siamo in grado di fare qualcosa per impedirlo.”

Il cadmio si trova largamente nell’ambiente, soprattutto nel fumo di tabacco. Altre fonti ambientali di esposizione umana includono la combustione di combustibili fossili e l’incenerimento dei rifiuti urbani. Per molti anni, la maggior parte delle batterie negli Stati Uniti sono state realizzate con il cadmio, e si trova anche nei pigmenti e nelle materie plastiche.

Studi precedenti hanno dimostrato una relazione con malattie renali, cancro al polmone, e un aumento della mortalità per qualsiasi cancro. Questo studio è stato svolto su una popolazione di 12.732 persone.

Dividendo la popolazione in 4 livelli di cadmio nelle urine, i ricercatori hanno scoperto che coloro con i livelli più alti avevano 3,5 volte più probabilità di sviluppare malattie epatiche.

Hyder ha spiegato che anche se l’esposizione professionale al cadmio fra gli operai è diminuita, l’esposizione ambientale continua.